Existem cerca de 80 espécies no gênero Dischidia, que é um membro da família Asclepiadaceae, ou serralha. A maioria das espécies são mirmecófilas, ou plantas que gostam de formigas, que fornecem alojamento para as formigas. As plantas Dischidia são trepadeiras, ou escandentes, trepadeiras que geralmente vivem em árvores em partes da Austrália, Ásia ocidental e áreas do Pacífico ocidental. Os produtores geralmente os cultivam em vasos suspensos, em vasos com treliças ou materiais de escalada e situações semelhantes. As pessoas normalmente as criam por causa de sua folhagem incomum, que é dimórfica, o que significa que as folhas crescem em mais de uma forma ou forma.
Na natureza, as plantas Dischidia e a espécie de formiga philidris têm uma relação simbiótica na qual as plantas oferecem às formigas espaço de vida e as formigas retribuem alimentando a planta. Algumas das folhas das plantas são ocas, e as formigas usam essas “salas” como viveiros. As plantas obtêm nitrogênio e carbono dos restos das formigas, como excrementos, formigas mortas e partes não comidas de insetos. As plantas absorvem o dióxido de carbono que as formigas exalam e essa troca ajuda a planta a reter água. Algumas espécies têm folhas planas no tronco de uma árvore e fornecem abrigo para a colônia de formigas.
São essas folhas incomuns que os produtores geralmente consideram fascinantes. As folhas infladas da câmara de formigas são responsáveis por alguns dos nomes comuns. D. pectinoides, chamada de canguru e planta ravióli de thruppence, tem folhas em forma de bolsa que são mais planas e elípticas do que a maioria das outras espécies. Outras espécies têm folhas que podem ser arredondadas, em forma de balão ou em forma de picles. A planta da urna Thruppence não tem folhas infladas, mas tem folhas grandes e planas sob as quais as formigas vivem, pois se agarram aos troncos das árvores.
As flores de Dischidia cerosas não são grandes e vistosas. Geralmente, elas são pequenas flores em forma de jarro que geralmente nascem na axila, onde um par de folhas cresce. Muitos aparecem em pares de folhas alternados. A cor das flores varia do branco ao vermelho, e a maioria tem cinco pétalas no topo da base inchada em forma de jarro.
A orquídea botão, ou D. nummularia, também é conhecida pelo nome de Dischidia da melancia porque as folhas lembram a casca da melancia nas cores e manchas. As folhas variegadas podem ter um tom rosado, especialmente quando expostas à luz solar. Geralmente, os cultivadores a cultivam como planta suspensa ou trepadeira. Outro alpinista atraente é a D. rafflesiana, ou planta de urna malaia, que tem folhas verde-amareladas que podem ter até 1 cm de comprimento. Ele cresce em câmaras de formigas estreitas e alongadas aleatoriamente ao longo da videira entre suas folhas planas e redondas.
Os cultivadores propagam as plantas Dischidia com estacas de caule ou semeando as sementes. Geralmente, eles não são uma planta de jardim e crescem em vasos de algum tipo. Eles preferem temperaturas acima de 60 ° F (cerca de 16 ° C); substância de raiz seca e sem solo; e umidade moderada a alta. Na natureza, as formigas ajudam a planta a conservar água, mas no cultivo as plantas precisam de mais umidade.