A discriminação da obesidade é um preconceito injusto em relação às pessoas com sobrepeso. Estudos descobriram que a prevalência de discriminação contra pessoas obesas na sociedade pode impactar negativamente indivíduos com sobrepeso em muitas áreas da vida, como trabalho e saúde. O preconceito contra indivíduos com sobrepeso pode decorrer da percepção de que a obesidade é resultado de um estilo de vida preguiçoso e de hábitos alimentares inadequados. Essa suposição, muitas vezes incorreta, pode levar as pessoas a tratar indivíduos com excesso de peso de maneira injusta.
A discriminação da obesidade pode resultar de uma tendência de assumir que os indivíduos são os culpados por seu ganho excessivo de peso. Embora isso certamente seja verdade em alguns casos, o ganho excessivo de peso costuma ser causado por algo que indivíduos com excesso de peso não podem controlar, como uma lesão debilitante, genética ou uma doença. Por mais horrível que pareça, a discriminação também pode resultar de um sentimento de repulsa por pessoas obesas. É claro que essas inclinações costumam ser infundadas e injustas.
Estudos têm mostrado que a discriminação da obesidade impacta o local de trabalho, afetando desde o processo de contratação até a forma como um indivíduo com sobrepeso é tratado no trabalho. Por exemplo, um empregador pode optar por não contratar um indivíduo que seja mais qualificado do que outros candidatos porque esse indivíduo está acima do peso. Indivíduos com sobrepeso também podem ser tratados de maneira diferente de seus pares no local de trabalho; estudos sugerem que indivíduos obesos têm menos probabilidade de receber promoções e que sua segurança no trabalho é menos estável.
A discriminação da obesidade também tem um grande impacto nos cuidados de saúde. A pesquisa indica que os profissionais de saúde podem julgar mais os indivíduos obesos. Alguns médicos de atenção primária podem estar menos atentos ao tratamento da obesidade do que outras doenças também. Indivíduos com sobrepeso parecem sentir vibrações negativas: estudos mostram que indivíduos obesos tendem a adiar a ida ao médico, mesmo para visitas de rotina.
A discriminação da obesidade também pode ser encontrada em outras áreas da vida. Indivíduos obesos podem receber serviços de menor qualidade em restaurantes e lojas de varejo, por exemplo. A discriminação pode até se manifestar na vida familiar. Por mais estranho que possa parecer, um estudo sugere que os pais fornecem menos financiamento da faculdade para crianças com sobrepeso.
Infelizmente, existem poucas leis para proteger contra a discriminação da obesidade. Na maioria dos lugares, os empregadores podem rejeitar alguém para um trabalho com base apenas no peso, já que as leis de ódio atualmente não protegem indivíduos obesos em muitos lugares. Indivíduos e grupos de defesa estão trabalhando para aumentar a conscientização sobre a discriminação contra a obesidade, que pode culminar na aprovação e implementação de leis que ajudam a proteger as pessoas obesas de tratamentos cruéis e injustos.