Alguns dos sintomas mais reveladores da pré-menopausa, também conhecidos como sintomas da perimenopausa, são as mudanças que ocorrem no ciclo menstrual da mulher. Essas mudanças incluem variações na regularidade, duração e fluxo. Problemas de sono tendem a surgir durante esta fase da vida da mulher. Outras mudanças que podem ocorrer incluem o crescimento de pelos faciais, depressão e perda do desejo sexual.
A menopausa geralmente não ocorre até que a mulher tenha pelo menos 40 anos. Os sintomas da pré-menopausa, entretanto, podem começar a ameaçar as mulheres muitos anos antes disso. Para algumas mulheres, os problemas começam a surgir na casa dos 30 anos. Um dos sintomas mais indicativos da pré-menopausa é a variedade de mudanças que as mulheres às vezes notam em seus ciclos menstruais.
Uma mulher na perimenopausa que anteriormente tinha um ciclo menstrual regular e confiável pode notar que sua menstruação tornou-se irregular. Em alguns casos, ela pode demorar vários meses. A quantidade de sangramento que uma mulher experimenta pode flutuar e a duração de seu ciclo pode mudar. Algumas mulheres também apresentam sintomas pré-menopáusicos semelhantes aos sintomas da síndrome pré-menstrual (TPM), como inchaço e cólicas.
Dificuldades para dormir são outra categoria de sintomas da pré-menopausa que as mulheres podem sentir. Algumas mulheres têm problemas para adormecer e outras têm problemas para continuar dormindo. Os sintomas da pré-menopausa podem afetar muito a vida sexual da mulher. Embora muitas mulheres relatem uma redução no desejo de ter relações sexuais, muitas outras podem perder completamente o desejo. Quando ocorre a relação sexual, o nível de prazer costuma ser afetado negativamente pela secura vaginal, que é causada por uma diminuição nos níveis de estrogênio.
As alterações no equilíbrio hormonal da mulher são amplamente reconhecidas como a causa de muitos dos sintomas da pré-menopausa. Por exemplo, mulheres na perimenopausa costumam ter problemas de humor. Eles podem ficar mais irritados ou podem apresentar depressão ou ansiedade. Acredita-se que os baixos níveis de estrogênio sejam responsáveis por esses problemas até certo ponto. É uma questão de debate se outros fatores também contribuem para esses problemas.
Além disso, as mulheres também costumam apresentar sintomas visíveis. Por exemplo, é comum descobrir que essa condição causa queda de cabelo em alguns lugares, como a cabeça, e estimula o crescimento de cabelo em outros, como o rosto. Isso é atribuído aos altos níveis de testosterona, que é considerada um hormônio masculino. A pele seca também pode se tornar um problema para algumas mulheres. Isso geralmente é atribuído à variação dos hormônios e à redução na produção de colágeno.