Às vezes referida como arritmia cardíaca, disritmia cardíaca é o termo médico preciso para uma freqüência cardíaca irregular ou anormal. Ocorre quando a freqüência cardíaca média de um adulto cai abaixo ou sobe acima da faixa normal de 60 a 100 batimentos por minuto. Um batimento cardíaco irregular pode ser fatal.
Quando a frequência cardíaca cai abaixo de 60 batimentos por minuto, essa condição é conhecida como bradicardia. Geralmente não é uma forma de arritmia com risco de vida, mas pode causar sintomas agravantes. Se os sintomas forem persistentes, pode-se tratar implantando um marca-passo.
O espectro oposto é quando a freqüência cardíaca sobe acima de 100 batimentos por minuto. Essa condição é chamada de taquicardia. A taquicardia ocorre quando os impulsos elétricos que controlam os batimentos cardíacos tornam-se anormalmente rápidos. Exercícios, estresse, adrenalina e fontes estimulantes como a cafeína podem causar essa condição. Geralmente, a taquicardia não é uma ameaça à vida, a menos que se torne tão rápida que faça com que a pressão arterial caia e interfira com a ação de bombeamento do coração.
A fibrilação é uma forma de disritmia cardíaca que pode ser fatal. Ocorre quando o coração começa a tremer, em vez do ritmo normal e saudável de bombeamento. Este problema pode afetar o átrio ou o ventrículo. A fibrilação atrial é um tremor irregular das câmaras superiores do coração e pode indicar um problema com o órgão. Embora esse problema não represente necessariamente uma ameaça imediata à vida, a condição deve ser avaliada por um profissional médico.
A fibrilação ventricular afeta as câmaras inferiores do coração. Essa forma apresenta um risco imediato de morte, pois o coração para de bombear o sangue com eficácia. A fibrilação ventricular é uma forma de parada cardíaca e é sempre uma emergência médica que responde apenas à ressuscitação cardiopulmonar (RCP) e desfibrilação para restaurar o coração a um bombeamento mais normal.
Embora algumas formas de disritmia cardíaca não sejam situações de emergência, qualquer forma requer atenção médica. Mesmo as disritmias que não são situações de emergência podem ser indicadores de uma causa subjacente mais grave e devem ser avaliadas por um profissional de saúde. Os sintomas muitas vezes podem ser sentidos por meio de uma mudança na frequência cardíaca ou no pulso, e a disritmia às vezes pode ser descoberta durante exames físicos de rotina, mas a única maneira de determinar um diagnóstico específico e avaliação do ritmo cardíaco é com um eletrocardiograma (ECG ou EKG).