O E85 é um combustível utilizável feito de uma mistura de 85% de etanol e 15% de gasolina sem chumbo. E85 é projetado para uso em veículos de combustível flexível ou veículos com um motor projetado para funcionar com qualquer mistura de etanol até 85%. Em 2006, o Departamento de Energia dos Estados Unidos classifica-o como um combustível alternativo.
Há muitos benefícios para esse combustível, incluindo a principal fonte de etanol usado na mistura. O milho é a fonte mais comum, o que o torna um recurso renovável. Além disso, o combustível é de alto desempenho, queima limpa e ecologicamente correto.
Embora o e85 não seja tão comum quanto a gasolina sem chumbo, ele está se tornando mais amplamente usado, especialmente no Meio-Oeste, onde as safras de milho são abundantes. Muitos dos principais fabricantes de veículos motorizados, incluindo Daimler Chrysler, Ford, General Motors, Isuzu e Nissan, têm fabricado veículos de combustível flexível desde 1999 e o número tem aumentado a cada ano. O potencial de diminuição da dependência do petróleo bruto é um dos motivos pelos quais o uso do e85 está sendo observado de perto. Não é difícil para os postos de gasolina no varejo converterem para e85 e há um número crescente de postos que oferecem o combustível. Embora a milhagem do gás seja reduzida em 10 a 15% com o uso do combustível, o preço tem sido tradicionalmente inferior ao da gasolina sem chumbo, em até US $ 0.80 por galão (cerca de 3.8 litros) até agora.
O maior obstáculo que a indústria enfrenta é o aumento da conscientização e disponibilidade. Embora o combustível flexível seja uma opção que pode ser solicitada com um veículo novo com pouco ou nenhum custo extra, muitas pessoas não sabem que seus veículos mais novos são compatíveis com o e85. Verifique o manual do proprietário do seu veículo para ver se você tem um veículo com combustível flexível. Se o seu manual não afirma que você pode usar este combustível, ele não é compatível. Se você está procurando um veículo novo, a opção de combustível flexível pode ser uma escolha sensata, se disponível.