O neurofeedback EEG é uma medida da atividade cerebral usada como ferramenta de diagnóstico, geralmente com o objetivo de controlar a função cerebral. O processo envolve a utilização de dados coletados de resultados em tempo real fornecidos por uma máquina de eletroencefalografia. Os resultados do neurofeedback EEG – muitas vezes referido como biofeedback – mostram como o cérebro responde a estímulos em um determinado momento, o que, por sua vez, ilustra como os padrões e hábitos são desenvolvidos. A terapia de neurofeedback é empregada para ajudar a tratar a ansiedade, distúrbios de déficit de atenção, problemas comportamentais, depressão, dores de cabeça e problemas de sono. Além disso, tem sido usado para medir a atividade epiléptica no cérebro e tratar as causas das convulsões.
O neurobiofeedback funciona fornecendo aos pacientes um feedback gratificante quando a atividade cerebral desejável é detectada. Feedback neutro ou diferente é dado quando padrões cerebrais prejudiciais são detectados. Este processo simples de reforço positivo e subconsciente é o princípio fundamental do neurofeedback de EEG.
Uma sessão de terapia de biofeedback típica é aberta com um longo questionário no qual o paciente fornece informações sobre as questões a serem abordadas, bem como qualquer histórico médico relevante. Em alguns casos, o terapeuta pode encaminhar o paciente a um profissional médico especializado no problema que o paciente possui. Se o terapeuta achar que um EEG seria uma forma benéfica de tratar o problema do paciente, um teste completo de medição da atividade cerebral é conduzido.
Os dados básicos para o neurofeedback de EEG são coletados colocando eletrodos em aproximadamente 20 áreas diferentes do couro cabeludo. Esses eletrodos esboçam um mapa cerebral de cada área, registrando a atividade de cada local. Os mapas são então inseridos em um banco de dados no qual o terapeuta pode dizer se os níveis de atividade são normais para o sexo e a idade do paciente. Este processo ilumina quaisquer áreas de atividade incomum e ajuda o terapeuta a localizar melhor os centros de atividades a serem monitorados.
Outro conjunto de eletrodos é então afixado ao couro cabeludo e a leitura do neurofeedback do EEG começa. O procedimento é indolor e leva aproximadamente 10-30 minutos. Depois que o EEG registra a atividade do cérebro, o terapeuta apresenta as descobertas ao paciente para que ele possa ver como o cérebro reage a cada momento.
Dependendo das questões a serem abordadas, a terapia de neurofeedback EEG pode levar até 40 sessões. Durante essas sessões, o paciente normalmente está envolvido em uma interação personalizada, semelhante a um videogame, que controla e regula subconscientemente o funcionamento do cérebro. Com base nas informações coletadas do EEG inicial, um terapeuta pode determinar quais áreas do cérebro são centrais para os problemas que o paciente está tendo e planejar as interações de acompanhamento com base nesses resultados.