Elaeocarpus é um gênero que consiste em 350 espécies de arbustos e árvores perenes tropicais e subtropicais. Eles são mais populares na Nova Guiné e Borné, mas também crescem na Austrália, no sul da China e em muitos outros países. Muitas espécies de Elaeocarpus podem ser extintas devido à perda de habitat. Na Índia, os frutos dessas árvores são usados para fazer chutney e picles.
Uma das poucas espécies que não estão ameaçadas, Elaeocarpus reticulatus, é comumente conhecida como cinza de mirtilo. É nativo do leste da Austrália, mas descende de ambientes semelhantes às florestas tropicais. Embora ainda possa tolerar tais ambientes, agora é capaz de prosperar em condições mais secas. Essa espécie se adaptou ao novo ambiente de várias maneiras, inclusive endurecendo suas folhas e exigindo menos água.
Elaeocarpus holopetalus, outra árvore da floresta tropical que não está ameaçada, é conhecida por nomes como mountain quandong, mirtilo da montanha e azeitona preta. Seu tronco é muito liso e geralmente de cor cinza escuro a marrom. As folhas desta árvore são muito escuras no topo, mas as folhas mais próximas do solo são verdes claras. Conforme a árvore amadurece, suas folhas ficam vermelhas permanentemente. Como a maioria das árvores deste gênero, a germinação é rara e muito lenta, mesmo quando bem-sucedida.
Rudraksha, ou Elaeocarpus ganitrus, é uma espécie que cresce no sopé do Himalaia e no Havaí e na Indonésia. Embora a árvore cresça rapidamente, ela não produz frutos até os quatro a cinco anos de idade. As sementes desta árvore têm sido usadas em contas de oração hindus há milhares de anos. Na verdade, a árvore é mencionada em uma lenda hindu bem conhecida em que o deus hindu de todas as criaturas vivas derrama uma lágrima que cresce na árvore rudraksha. Esta espécie do gênero Elaeocarpus também é usada na medicina tradicional indiana para tratar algumas doenças.
Elaeocarpus angustifolius, ou árvore de mármore azul, produz um pequeno fruto azul muito parecido com o de outras árvores de seu gênero. Esta fruta é freqüentemente comida por pássaros como o casuar, a raposa voadora de óculos e a pomba da fruta wompoo. Sua semente passa pelo sistema digestivo dos pássaros sem sofrer danos, permitindo que a árvore se reproduza a quilômetros de distância de sua casa.
Os pesquisadores concluíram que a destruição constante do habitat nativo do gênero levou a um desequilíbrio entre sua reprodução vegetativa e sexual. Depois de testar frutas de várias espécies, descobriu-se que frutas estéreis são muito comuns. A partir de 2010, há algum esforço para manejar a espécie por meio da implementação de programas de reintrodução.