O eletrodiagnóstico é um procedimento médico que usa um estímulo elétrico para examinar a neurofisiologia do corpo. Seu principal objetivo é auxiliar os médicos no diagnóstico de doenças musculares e nervosas. Vários procedimentos médicos usam o eletrodiagnóstico para estudar diferentes partes do corpo. Estes incluem eletromiografia (EMG), eletroencefalografia (EEG), eletrocardiografia (ECG) e estudos de neurodiagnóstico (NDS).
Os médicos especializados em medicina física geralmente passam por treinamento de eletrodiagnóstico como um requisito para que possam compreender e realizar os testes com precisão. Um médico bem treinado em eletrodiagnóstico pode melhorar o atendimento ao paciente localizando um nervo, lesão muscular ou doença muscular, o que ajuda a direcionar o tratamento adequado e fornecer um diagnóstico mais preciso.
A neurofisiologia envolve o sistema nervoso e muscular. O cérebro produz sinais elétricos que viajam pela medula espinhal em direção às extremidades do corpo. Nas terminações nervosas, o sinal elétrico cria uma reação química que contrai um músculo, fazendo com que ele se mova.
Um teste de eletrodiagnóstico funciona aproveitando a natureza da neurofisiologia. O aplicador do teste aplica um estímulo elétrico diretamente aos músculos ou nervos do paciente. O equipamento de diagnóstico então interpreta a resposta dos músculos e nervos para verificar se há irregularidades. Desta forma, o médico pode determinar a localização de uma lesão, sua gravidade, prognóstico e diagnóstico.
Vários procedimentos de eletrodiagnóstico estão disponíveis para inspecionar partes específicas do corpo. A eletromiografia (EMG) é um método de eletrodiagnóstico comumente usado para detectar distúrbios musculares. Distúrbios como esclerose lateral amiotrófica, miastenia gravis e síndrome do túnel do carpo são normalmente diagnosticados por EMG.
Para realizar um teste EMG, um eletrodo externo envia impulsos elétricos ao músculo afetado. Outro eletrodo, na forma de uma pequena agulha, é então inserido no músculo para registrar a resposta neurológica. A resposta é avaliada em diferentes níveis de contração muscular para fazer um diagnóstico.
A atividade cerebral é analisada por meio de um procedimento de eletrodiagnóstico não invasivo denominado eletroencefalografia (EEG). Auxilia no diagnóstico de muitas condições, incluindo epilepsia, derrame e tumores. Além disso, um EEG pode confirmar a morte encefálica em um paciente em coma.
Eletrodos na forma de pequenos discos de metal são colocados no couro cabeludo do paciente. Os discos são presos a uma máquina que detecta as ondas cerebrais do paciente e as transforma em informações que podem ser interpretadas por um especialista. Nesse procedimento, o paciente normalmente se deita e é solicitado a não fazer nenhum movimento repentino com a cabeça. O teste geralmente leva de 1 a 2 horas para ser concluído.
Condições cardíacas como cardiomiopatia, doença coronariana, arritmias e pericardite são diagnosticadas com a ajuda de eletrocardiografia (ECG). Todo o procedimento é indolor e rápido e pode ser feito em qualquer lugar que haja uma máquina de ECG disponível. Se necessário, o paciente pode fazer uma leitura de 24 horas para dar uma imagem mais detalhada de como o coração está funcionando.
Para que a leitura seja feita, pequenos eletrodos são conectados ao tórax, pulso e tornozelos do paciente. Esses eletrodos são conectados com fios à máquina de ECG. Isso registra e traduz os impulsos elétricos que ocorrem pouco antes de o músculo cardíaco se contrair. Um médico então avalia o resultado para chegar a um diagnóstico.