A encefalite metabólica é uma condição definida por inflamação cerebral significativa. Geralmente desencadeados por comprometimento da função hepática, os indivíduos com encefalite metabólica podem sofrer danos cerebrais potencialmente irreversíveis. Indivíduos com encefalite precisam ser hospitalizados para tratar a doença subjacente e a infecção e inflamação resultantes. O tratamento envolve a eliminação da toxina ou patógeno agressor no sistema do indivíduo e geralmente é determinado caso a caso.
Um diagnóstico oportuno e apropriado é a chave para um bom prognóstico. Além de um exame físico completo, exames de imagem, incluindo uma tomografia computadorizada (TC), podem ser realizados para avaliar o cérebro e verificar se há sinais de inflamação e inchaço. Os exames laboratoriais, como um painel de sangue, são solicitados para verificar se há marcadores indicativos de infecção. Dependendo da gravidade da condição, uma biópsia cerebral também pode ser realizada, especialmente se a condição do indivíduo não responder ao tratamento inicial.
Na maioria dos casos, a encefalite metabólica é causada por uma doença existente ou enfermidade que prejudica significativamente a função hepática. O fígado desempenha um papel essencial na filtragem de toxinas do corpo. Se sua capacidade de funcionar for inibida, as toxinas se acumulam no corpo, causando doenças, inflamações e infecções. A encefalite metabólica ocorre quando as toxinas se instalam na corrente sanguínea e causam inflamação no cérebro. Se as toxinas se acumulam sem controle, o cérebro incha, deixando o indivíduo vulnerável a danos cerebrais potencialmente irreversíveis.
Embora todos tenham algum risco de encefalite, alguns indivíduos são considerados de maior risco do que outros. Doenças e enfermidades que podem afetar a função hepática, como diabetes e hepatite, podem aumentar significativamente a chance de uma pessoa ter encefalite. Aqueles com imunidade comprometida que apresentam infecção crônica também estão em risco. A doença hepática existente pode aumentar drasticamente o risco de encefalite metabólica, especialmente se a pessoa tiver infecção ativa, usar medicamentos narcóticos regularmente ou se submeter a uma grande cirurgia.
Os sintomas da encefalite metabólica são padronizados, mas podem variar em grau de gravidade. Indivíduos com encefalite metabólica geralmente apresentam comprometimento cognitivo, como confusão ou sensação de desorientação. Não é incomum que algumas pessoas exibam alterações de personalidade ou tenham dificuldade de falar. Outros sinais de encefalite metabólica incluem rigidez muscular e tremores. Raramente, algumas pessoas têm convulsões ou podem entrar em estado de coma.
O objetivo final do tratamento é reduzir a inflamação do cérebro e eliminar a infecção do corpo. Dependendo da gravidade dos sintomas encefalíticos, medicamentos antivirais ou antibióticos são administrados em combinação com um analgésico ou analgésico. Os fluidos podem ser administrados para promover a hidratação. Se os sintomas forem ignorados ou o tratamento for atrasado, existe um risco significativo de perda permanente da visão ou audição. A função de órgão comprometida, como a função renal diminuída, pode exigir o transplante, dependendo da gravidade do dano que o órgão sofreu.