A engenharia marítima abrange várias áreas de trabalho, incluindo projeto e construção de navios e reparo e manutenção de embarcações. Alguns engenheiros marítimos se concentram na forma e na construção de embarcações marítimas, enquanto outros neste campo podem trabalhar como contratados independentes ou funcionários responsáveis pela manutenção, reparo e aprimoramentos de navios. Os que trabalham neste campo devem ter conhecimento e experiência sobre os componentes físicos de um navio e os sistemas associados utilizados para permitir que um navio opere efetivamente no mar.
O design do artesanato oceânico é uma área principal da engenharia marítima. Os engenheiros desse setor trabalham como arquitetos para planejar, criar e apresentar documentos detalhando como um navio deve ser construído. Esses engenheiros devem levar em consideração a força da construção, a segurança da água e as preocupações associadas, e a energia usada para impulsionar um navio através da água. Alguns engenheiros também se concentram em especialidades, como nos sistemas mecânicos de um navio.
O plano de engenharia desenvolvido é usado por outros na indústria marítima para construir o navio e garantir que ele se torne operacional. Esse trabalho geralmente é supervisionado por um engenheiro ou arquiteto marítimo e envolve trabalhos de diversos setores, utilizando vários tipos de trabalhadores, incluindo soldadores e instaladores. Os navios costumam ser construídos dessa maneira para remetentes comerciais que desejam enviar produtos de porto para porto, fabricantes de barcos e também para governos que mantêm forças marítimas militares.
Outra parte importante da engenharia marítima é a proteção e reparo de embarcações. Garantir que um barco seja mantido com limpeza, atualizações e combustível adequados é vital para o sucesso de um navio e de sua tripulação. Os especialistas em engenharia marítima que se concentram nessa manutenção verificam rotineiramente o navio e iniciam ou executam as ações necessárias. Além disso, as pessoas nesse campo da engenharia marítima acompanham de perto as várias partes de uma embarcação que requerem reparos ou atualizações regulares.
Existem muitos tipos de organizações que fornecem serviços adicionais também em engenharia marítima. Algumas empresas de engenharia marítima podem fornecer serviços para aplicar superfícies de proteção no convés de um navio, peças para estabilização de navios e serviços de moldagem e ferramentas para peças de navios. Essa é uma parte crucial da engenharia marítima, pois os navios sofrem muito desgaste e exigem atenção e proteção contínuas. Existem equipes de agrimensores e outras equipes de apoio que ajudam a determinar se um navio também está em condições de navegar. Além disso, existem vários trabalhadores que operam e mantêm guindastes e equipamentos de transporte para auxiliar uma embarcação marítima durante o trabalho realizado no mar.