Enologia é o estudo científico da vinificação. Envolve todo o processo, desde o cultivo das uvas até a comercialização dos produtos acabados. Um profissional com formação em enologia, conhecido como enólogo, trabalha para desenvolver os melhores vinhos de degustação.
O vinho é uma bebida alcoólica feita com uvas esmagadas e fermentadas. Quem trabalha na área da enologia inicia o processo de vinificação selecionando uma vinha. Os enólogos são treinados na química do solo e do clima e na influência na qualidade das uvas e no processo de fermentação. Eles então usam esse conhecimento para escolher um vinhedo de uva para a produção de vinho.
A enologia também aplica o conhecimento da colheita adequada da uva para o vinho. Certas variedades de uvas podem precisar ser colhidas em momentos precisos para manter seus sabores ideais. Um enólogo pode diferenciar as condições das uvas por suas cores e sabores.
Uma vez que os enólogos determinam que as uvas estão em suas condições de pico, as uvas são colhidas metodicamente para evitar quebras ou descoloração que podem prejudicar seus sabores. Os caules são retirados das uvas o mais rápido possível após a colheita, pois podem fazer com que as uvas tenham um sabor amargo. Um enólogo pode então supervisionar a preparação das uvas.
A enologia envolve as diferenças científicas entre as uvas para vinhos tintos e brancos. As uvas vermelhas são esmagadas com a casca intacta para dar um sabor mais intenso. O vinho branco é normalmente feito de uvas verdes claras que são esmagadas, com as cascas filtradas do suco para um sabor mais sutil.
Para que os açúcares dos sucos das uvas se tornem alcoólicos, os enólogos adicionam leveduras cultivadas ou açúcares adicionais às uvas esmagadas. As uvas são colocadas em recipientes para fermentar. O tipo de recipiente e o tempo de fermentação dependem da variedade de vinho que está sendo produzido. Por exemplo, os vinhos tintos são geralmente fermentados em barris de carvalho e os vinhos brancos são fermentados em recipientes de aço inoxidável.
Os enólogos são treinados para classificar os vinhos por aparência, sabor e cheiro. Uma vez que o vinho tenha fermentado pelo período de tempo especificado, um enólogo fará uma amostragem para determinar se ele está pronto para ser embalado. Depois que um vinho é engarrafado e rotulado, ele pode precisar ser envelhecido por um determinado período de tempo para atingir seu sabor máximo. Certos vinhos podem ser vendidos imediatamente, enquanto outros são envelhecidos por anos.
Embora a enologia geralmente se concentre na vinificação, ela também pode incluir o marketing do vinho. Os enólogos podem se encontrar com os compradores para promover seus vinhos. Aqueles que trabalham no aspecto de marketing também podem organizar degustações de vinho para que os clientes em potencial possam provar seus produtos.