A enterocolite necrosante é uma doença gastrointestinal que afeta principalmente bebês e recém-nascidos prematuros. A doença causa a morte do tecido intestinal e pode causar grave comprometimento dos órgãos ou destruição do intestino. A causa do distúrbio é desconhecida, embora tenha sido teorizado que a falta de fluxo sanguíneo para os intestinos ou intestinos pode impedir a produção de muco que protege o trato intestinal. Alguns médicos acreditam que as bactérias também podem causar a doença.
A doença quase sempre é encontrada em bebês recém-nascidos doentes ou prematuros e geralmente se desenvolve nas primeiras duas semanas após o nascimento. É uma das doenças gastrointestinais mais comuns e graves encontradas em bebês prematuros. Os bebês que nascem precocemente têm intestinos imaturos e geralmente têm problemas para digerir os alimentos e receber oxigênio suficiente. Além disso, seus órgãos são mais sujeitos a infecções e sensíveis a mudanças no fluxo sanguíneo. Quando esses problemas são combinados, o risco de desenvolver enterocolite necrosante aumenta significativamente.
Os sintomas da enterocolite necrosante incluem distensão do estômago e dor abdominal, intolerância alimentar ou incapacidade de comer, diarreia e vômitos, sangue nas fezes, letargia e temperatura corporal instável. Em casos raros, um orifício ou perfuração pode se desenvolver no intestino, permitindo que as bactérias vazem para o abdômen. Isso pode causar uma infecção com risco de vida conhecida como peritonite ou inflamação da parede intestinal.
O diagnóstico de enterocolite necrosante geralmente é confirmado por um raio-x. O médico irá procurar um padrão anormal de gases nas paredes do intestino ou ar na cavidade abdominal, o que indica que a condição está presente. O cirurgião pode retirar o fluido do abdômen por meio de uma agulha para determinar se há uma perfuração no intestino antes do início do tratamento.
Se um médico suspeitar que um bebê está sofrendo do distúrbio, a alimentação será interrompida e um tubo será inserido no estômago através das passagens nasais para aliviar o gás e remover o excesso de líquido. Outros tratamentos de enterocolite necrosante incluem antibioticoterapia, reposição de fórmula ou leite materno por fluidos intravenosos e monitoramento contínuo do abdômen por meio de radiografias e exames físicos.
Se houver perfuração intestinal ou se houver peritonite, será necessária cirurgia para tratar a doença. Durante a cirurgia, o tecido morto é removido dos intestinos e uma colostomia é realizada. A colostomia é um procedimento cirúrgico em que o intestino grosso é levado através da parede intestinal. Os resíduos sólidos serão então drenados para uma bolsa presa ao abdômen. Os intestinos são reconectados cirurgicamente mais tarde, geralmente após várias semanas, quando a infecção e a inflamação diminuíram.
Se um recém-nascido ou bebê prematuro começar a desenvolver sintomas de enterocolite necrosante, a criança deve ser levada imediatamente a um hospital para tratamento. Embora a condição seja muito séria, o tratamento rápido e agressivo geralmente melhora o resultado final. Se não for tratada, podem ocorrer complicações graves e até a morte.