Uma pequena anormalidade das pálpebras, um epiblepharon pode passar despercebido ou pode causar doenças oculares. Um epiblepharon é uma prega cutânea desnecessária e supérflua na pálpebra. Isso pode dobrar a pálpebra de uma maneira anormal e fazer com que os cílios fiquem para dentro, irritando os olhos.
Mais comum em pessoas de ascendência asiática ou hispânica, a dobra de pele extra pode afetar a pálpebra superior ou inferior. É causada pela presença de muitas fibras musculares na pálpebra e muita pele. Normalmente, um epiblepharon é encontrado na borda da pálpebra e corre horizontalmente ao longo da pálpebra. A condição está presente no nascimento e não se desenvolve mais tarde na vida.
A presença dessa pele pode afetar a direção em que os cílios crescem. Em vez de crescer para fora e para longe do olho, como acontece com os cílios da maioria das pessoas, os cílios podem crescer para dentro, voltados para o globo ocular. Isso pode causar uma condição médica conhecida como entrópio, na qual os cílios esfregam contra o globo ocular e a córnea fica irritada.
Isso piora com o tempo, e a pessoa afetada exibe sintomas como dor nos olhos, produção de lágrimas anormalmente alta e aversão a olhar para a luz. O posicionamento anormal dos cílios é mais obviamente perceptível quando a pessoa com epiblepharon olha para baixo. A presença da doença pode não ser diagnosticada, especialmente em crianças, por médicos que tratam irritações oculares regulares. Se a pele extra estiver presente na pálpebra superior, a pálpebra pode parecer flácida com muita pele, de maneira semelhante a outra doença ocular não relacionada chamada blefarocalase.
A cirurgia é uma opção possível para tratar um epiblepharon que causa problemas médicos, como irritação da córnea. O procedimento simplesmente remove o excesso de pele e, assim, permite que os cílios cresçam para fora, afastando-se do globo ocular, de maneira normal. Este procedimento pode nem mesmo exigir uma pernoite em uma clínica ou hospital. Como o epiblepharon tende a ser menos problemático à medida que o paciente envelhece, a cirurgia pode nem ser necessária para algumas pessoas.
Epiblepharon é semelhante a outra doença ocular que pode se apresentar ao nascimento, chamada entrópio congênito. Entrópio refere-se a qualquer condição ocular causada por cílios voltados para dentro. O entrópio congênito, por outro lado, refere-se especificamente a uma pálpebra que se desenvolve sem dobras cutâneas, de modo que os cílios sempre ficam voltados para dentro, ao contrário do epiblepharon, no qual a dobra cutânea supérflua é a fonte do problema.