O que é equinococose?

A equinococose é uma infecção grave por tênia que pode afetar humanos. A exposição ao parasita responsável, um verme da espécie Echinococcus, geralmente ocorre quando uma pessoa consome alimentos contaminados pelo verme em seu estágio larval. Os sintomas da equinococose são intensos e podem rapidamente se tornar fatais, portanto, o tratamento médico imediato é a chave para um bom prognóstico. Dependendo do estágio larval do parasita no momento em que é consumido, a cirurgia pode ser necessária para remover os cistos parasitas resultantes.

É fundamental que o diagnóstico de equinococose, também conhecida como doença hidática, seja feito em tempo hábil devido ao risco de complicações. Histórias médicas, pessoais e profissionais completas do paciente são registradas, uma vez que é perfeitamente possível que a exposição tenha ocorrido por outros meios que não a contaminação alimentar. Um exame de sangue geralmente é realizado para verificar se há marcadores indicativos de infecção bacteriana que contribuem para os sintomas. Testes de imagem adicionais, incluindo uma tomografia computadorizada (TC), também podem ser realizados para verificar se há cistos na região abdominal.

Os sintomas da doença hidática geralmente estão centralizados no trato digestivo. Os indivíduos desenvolvem desconforto abdominal que é acompanhado por febre. Freqüentemente, os indivíduos sintomáticos também apresentam uma tosse persistente que produz expectoração tingida de sangue. À medida que a infecção progride, podem ocorrer desconforto no peito e irritação da pele. Se os sintomas forem ignorados ou o tratamento for atrasado, a infecção progredirá, colocando o indivíduo em risco de choque e morte.

A primeira abordagem para o tratamento da equinococose envolve a administração de terapia medicamentosa projetada especificamente para limpar o corpo da infecção por tênia. Os indivíduos recebem um medicamento anti-helmíntico oral, como o mebendazol, para tomar em sua totalidade ao longo de vários meses. Se o indivíduo for diagnosticado com vários cistos carregados de tênia, como pode ocorrer quando vários ovos permanecem depositados no trato digestivo, a cirurgia pode ser realizada para remover os crescimentos. Como em qualquer cirurgia, a remoção dos cistos remanescentes pode representar um risco significativo, dependendo de sua localização e número.

As espécies de Echinococcus granulosus e multilocularis são mais comumente responsáveis ​​pela infecção por equinococose. Considerada um diagnóstico raro no Ocidente, a doença hidática é comum em áreas que incluem a Ásia, o Oriente Médio e o Mediterrâneo. A exposição à tênia Echinococcus ocorre quando alimentos carregados de ovo são ingeridos, como carne bovina e ovos. Depois que a tênia entra no sistema digestivo, normalmente se instala no fígado, mas também pode viajar para outras partes do corpo, incluindo os rins e o baço.

Existem diferentes tipos de doença hidática, determinados pelo tipo de tênia consumida. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a equinococose alveolar (AE), também conhecida como alveolococose, está associada à tênia multilocular, que é encontrada em animais selvagens. A transmissão da infecção pode ocorrer por meio de uma punção na pele, como pode ocorrer com uma mordida, ou contato direto com fezes contaminadas. A segunda forma de equinococose, conhecida como equinococose cística, está relacionada à exposição às espécies granulosas da tênia. O CDC sugere que o verme granulosus é mais comum em animais domesticados e aqueles que fazem parte da cadeia alimentar, como porcos e gado.