A erliquiose é uma infecção bacteriana transmitida a humanos e outros animais por meio de picadas de carrapatos. Existem muitos sintomas dessa condição, incluindo febre, fadiga intensa, dores musculares, dores nas articulações, calafrios e mal-estar geral. A gravidade dos sintomas varia de pessoa para pessoa. A erliquiose é semelhante à doença de Lyme, mais comumente conhecida, relacionada ao carrapato, embora geralmente não seja tão grave.
Essa infecção é transmitida por bactérias do gênero Ehrlichia que vivem em algumas espécies de carrapatos. Normalmente, os carrapatos de veado, de cachorro e de estrela solitária são os vetores que carregam a bactéria. Nem todos os carrapatos estão infectados com a bactéria, portanto, uma picada de carrapato não resulta automaticamente em doença. Geralmente, leva de 24 a 36 horas para que um carrapato infectado transmita a bactéria ao hospedeiro.
Esta condição foi descoberta apenas recentemente. Atualmente, existem duas doenças específicas transmitidas por dois tipos diferentes de bactérias que são tipos condiered desta condição. A erliquiose monocítica humana é a forma que afeta os glóbulos brancos chamados monócitos, enquanto a erliquiose granulocítica humana afeta os glóbulos brancos chamados granulócitos.
Os sintomas dessa condição geralmente aparecem cerca de uma semana depois que alguém foi picado por um carrapato infectado. No entanto, também é comum ter sintomas muito leves ou mesmo nenhum sintoma. A única maneira de diagnosticar de forma conclusiva a erliquiose é por meio de um exame de sangue. A boa notícia é que essa doença geralmente é resolvida pelo sistema imunológico e não requer tratamento médico.
Para pessoas com sistemas imunológicos comprometidos ou fracos, como crianças muito pequenas, idosos ou pessoas com doenças de deficiência autoimune, a erliquiose pode se tornar muito séria ou fatal se não tratada. Quando o sistema imunológico é incapaz de combater eficazmente as bactérias, elas são capazes de se multiplicar rapidamente e dominar o corpo. No entanto, a infecção é facilmente tratada com antibióticos.
Os carrapatos são conhecidos por transmitir muitas bactérias causadoras de doenças além da erliquiose. A doença de Lyme e a febre maculosa das Montanhas Rochosas são duas das mais conhecidas, mas cada vez mais doenças transmitidas por carrapatos são descobertas a cada dia. Por causa do risco potencial, é uma boa ideia examinar cuidadosamente todo o seu corpo depois de sair de casa.
Você também pode prevenir picadas de carrapatos usando repelente de insetos. Usar roupas leves ao passar o tempo ao ar livre também ajuda a identificar mais facilmente um carrapato que está procurando fazer sua refeição. Enfiar as calças nas meias ajuda a evitar que os carrapatos subam pelas pernas das calças e se escondam em áreas difíceis de ver.
Se você encontrar um carrapato grudado em sua pele, não entre em pânico. Lembre-se de que a transmissão da bactéria que causa essa condição leva de 24 a 36 horas e nem todos os carrapatos estão infectados. Retire com calma o carrapato com uma pinça, segurando-o o mais próximo possível da pele. Afaste rapidamente o carrapato para evitar quebrar o aparelho bucal que pode permanecer na pele. Se ainda houver peças, tente removê-las com a pinça como se fosse uma farpa. É um mito que a parte restante do carrapato ainda está viva e se enterrará em sua pele, mas o aparelho bucal ainda pode conter a bactéria causadora da erliquiose.