A erupção maculopapular é uma doença da pele caracterizada pela presença de máculas e pápulas na pele. Quando a pele de uma pessoa exibe uma erupção maculopapular, geralmente é vermelha e coberta com muitas pequenas saliências, às vezes parecidas com uma lixa. Esse tipo de erupção pode ter várias causas, mas na maioria das vezes aparece como sintoma de escarlatina, sarampo, erupção cutânea e algumas febres hemorrágicas. Uma reação alérgica ao antibiótico amoxicilina também pode assumir essa aparência.
Os dois elementos presentes em cada erupção maculopapular são máculas e pápulas. As máculas são áreas de descoloração da pele que geralmente têm menos de meia polegada (um cm) de diâmetro. Eles não são elevados nem deprimidos e podem assumir quase qualquer cor. As próprias máculas podem ter várias causas, incluindo certas doenças de pele, mas também condições, como hiperpigmentação, que não são de forma alguma patológicas.
As pápulas são pequenas elevações arredondadas da pele que parecem não conter nenhum fluido. Eles também variam em cor de rosa ou vermelho, roxo ou mesmo marrom. Como as máculas, geralmente se apresentam como um sintoma de uma doença de pele. A erupção cutânea é uma dessas doenças e ocorre principalmente em climas tropicais quentes devido ao entupimento das glândulas sudoríparas e uma infecção bacteriana subsequente. A erupção cutânea geralmente está presente apenas em uma área localizada e é mais comum em bebês e crianças pequenas, porque suas glândulas sudoríparas são menos desenvolvidas do que as dos adultos.
Erupções cutâneas maculopapulares, que combinam os dois elementos acima, são freqüentemente parte de uma condição séria ou aguda. O sarampo está entre eles e, além da erupção cutânea, é caracterizado por febre alta, às vezes chegando a 104 graus Fahrenheit (40 graus C). A erupção cutânea do sarampo se desenvolve algum tempo depois da febre e pode mudar de cor de vermelho para marrom antes de eventualmente desaparecer.
A escarlatina é caracterizada em parte pelo aparecimento de uma erupção maculopapular, começando um a dois dias após a própria febre. Três a quatro dias depois, ele desaparece e a pele das áreas afetadas descama, o que é um processo que às vezes leva semanas. Outras doenças caracterizadas por febres também causam essa condição. Um dos mais graves deles é a febre hemorrágica de Marburg. O início dos sintomas neste caso é muito rápido, com a erupção se desenvolvendo cerca de cinco dias depois. A febre hemorrágica de Marburg termina com a morte de quase um quarto de todas as suas vítimas.