A síndrome de Capgras é um tipo incomum de transtorno delirante. É caracterizada por sentimentos intensos e inabaláveis de que um amigo próximo ou membro da família foi substituído por um impostor idêntico. O sofredor reconhece o rosto e o comportamento da pessoa amada, mas está convencido de que é um duplo. Pessoas com síndrome de Capgras também podem ter outros delírios e sintomas por causa de um caso subjacente de esquizofrenia ou outro transtorno mental. O tratamento na forma de medicamentos antipsicóticos e aconselhamento psicológico ajudam muitos pacientes a recuperar a noção da realidade.
As causas da síndrome de Capgras não são totalmente compreendidas. Muitos pesquisadores acreditam que o distúrbio é provavelmente causado por trauma físico em uma área específica do cérebro chamada lobo temporal direito, que é responsável pelo reconhecimento facial. Acidentes de carro, abuso de drogas ou outras causas de danos ao lobo temporal são comuns nas histórias de muitos pacientes com síndrome de Capgras. Além disso, várias pessoas apresentam sinais de esquizofrenia, demência, doença de Alzheimer e outras síndromes que causam o pensamento delirante. O distúrbio é mais comumente visto em mulheres adultas.
A síndrome de Capgras pode surgir muito repentinamente, pegando tanto o sofredor quanto seus entes queridos de surpresa total. Uma mulher com o transtorno pode acordar ao lado de seu cônjuge de longa data e reagir com horror ao ver que seu marido foi substituído. Ela pode reconhecer seu rosto, maneirismos e comportamento como absolutamente normais, mas ao mesmo tempo ter certeza de que ele não é seu marido. A garantia de outros membros da família e amigos não tem sentido, e o sofredor pode acreditar que outros estão participando do esquema. Algumas pessoas com síndrome de Capgras têm os mesmos sentimentos em relação a várias pessoas próximas e, ocasionalmente, acham que animais de estimação, objetos domésticos ou outros itens também são duplos.
Pode ser difícil convencer uma pessoa com sintomas da síndrome de Capgras a consultar um médico. Se for marcada uma reunião com um psiquiatra, ele geralmente pode diagnosticar a condição com base em uma entrevista pessoal. Os exames médicos podem ser agendados para detectar sinais de doença, traumatismo craniano e desequilíbrios químicos no cérebro.
As decisões de tratamento são feitas de paciente para paciente. Muitas pessoas, especialmente aquelas com esquizofrenia, respondem bem aos medicamentos antipsicóticos diários. A terapia cognitivo-comportamental com um conselheiro experiente também pode ajudar os pacientes a perceber que suas ideias são infundadas e fornecer dicas sobre como gerenciar melhor suas vidas diárias. É essencial que os membros da família, especialmente as pessoas que são consideradas impostores, se instruam sobre o transtorno e forneçam o máximo de apoio possível nos momentos de necessidade de seu ente querido.