A esparganose é uma infecção de natureza parasitária causada por um espargan. Esta é uma tênia em seu estágio de desenvolvimento larval juvenil, particularmente no estágio larval de plerocercoide. A tênia envolvida com essa condição vem do gênero Spirometra, que é da família Diphyllobothriidae. A condição é às vezes chamada de espirometria ou infecção por espargão. Outro termo para a doença, difilobotríase larval, está desatualizado e não é mais usado.
Em 1882, o médico escocês Sir Patrick Manson foi a primeira pessoa a descrever a esparganose. Uma tênia que causa a doença, Spirometra masoni, leva o seu nome. Uma segunda tênia, descoberta em 1935, Spirometra mansonoides, também foi nomeada em sua homenagem. Existe uma terceira espécie, Spirometra proliferum, que pode se reproduzir e se multiplicar no corpo, embora esta cepa em particular seja extremamente rara.
A forma mais comum de contrair esparganose é beber água contaminada. A condição também pode ser contraída ao comer a carne de um animal infectado, geralmente uma rã ou cobra. Outros hospedeiros de espargão incluem mamíferos como cães e gatos.
A esparganose se manifesta como ferida ou nódulo na pele, resultado da passagem da tênia por baixo da pele para o tecido subcutâneo. O tecido infectado torna-se fibroso e a inflamação ocorre normalmente. Em alguns casos, o espargão pode migrar para outras áreas do corpo. Por exemplo, a larva pode viajar para ser cérebro, o que leva à esparganose cerebral. Quando chega aos olhos, a condição é conhecida como esparganose ocular.
O Leste e o Sudeste Asiático são particularmente afetados pela esparganose. Os países onde ocorre com frequência incluem China, Coréia, Japão, Taiwan e Vietnã. A esparganose ocular é particularmente grave no Vietnã e na China. A condição também é comum na região oriental da África. É muito mais raro em países europeus e nos Estados Unidos. Casos da doença, entretanto, foram relatados em todos os continentes do mundo.
Os médicos geralmente diagnosticam esparganose quando removem a espargana do tecido do paciente. A tomografia computadorizada (TC) ou a ressonância magnética (MRI) podem revelar casos cerebrais. O melhor tratamento para a doença é a remoção cirúrgica dos vermes.
Alguns médicos podem prescrever praziquantel, que atende pelo nome de marca Biltricide; e o mebendazol, que tem a Vermox entre suas marcas. Praziquantel é um anti-helmíntico, o que significa que ele expele vermes. O mebendazol é uma droga benzimidazol que tem sido usada para vários vermes parasitas. Esses medicamentos, no entanto, têm sucesso apenas limitado. Se não for tratada, a esparganose é capaz de causar a morte, especialmente quando se trata da espécie Spirometra proliferum.