A espeleologia é o esporte de explorar cavernas. Além de ser recreativo, a espeleologia pode ter valor científico e cultural. Por exemplo, pode descobrir uma espécie animal anteriormente desconhecida ou sítios arqueológicos que podem ser de interesse. A espeleologia também pode ser referida como espeleologia, e algumas pessoas fazem uma distinção entre espeleólogos amadores e espeleólogos profissionais, com o termo “espeleólogo” reservado para profissionais qualificados, em vez de entusiastas casuais.
Cavernas e Curiosidade
As pessoas exploram cavernas há milhares de anos, por uma série de razões. Algumas culturas tiveram associações místicas com cavernas, vendo-as como locais que têm conexões profundas com a Terra, porque elas correm abaixo da superfície da Terra. Outras culturas viram as cavernas com superstição ou as usaram para rituais culturais, como enterros. Os humanos também usaram cavernas como abrigo e habitação. A curiosidade natural dos humanos pode ser o motivo pelo qual as pessoas exploraram cavernas por séculos, e é por isso – junto com as emoções de busca – que muitas pessoas começaram a espeleologia.
Explorando
Em uma típica sessão de espeleologia, as pessoas se preparam, localizam uma caverna e entram com a intenção de explorar o máximo possível enquanto admiram as características naturais da caverna, como formações rochosas e rios subterrâneos. Os spelunkers geralmente vão em grupos por razões de segurança, e os spelunkers conscienciosos prestam atenção aos avisos sobre áreas que podem ser arqueológica ou ecologicamente frágeis, tomando cuidado para evitar esses locais. Se uma caverna não foi mapeada antes, os exploradores também podem levar dados de mapeamento com eles e escrever notas adicionais para o benefício de futuros exploradores.
Buscar por Equipamentos
Alguns equipamentos especiais são necessários para a exploração segura da caverna. Muitas pessoas gostam de usar macacões resistentes, porque esse esporte pode ficar bastante sujo, junto com capacetes para proteger a cabeça dos detritos que caem. Suprimentos de escalada como cordas, pontos de ancoragem e mosquetões são freqüentemente necessários, assim como lanternas e bastões luminosos para navegar no escuro. Muitos spelunkers também levam equipamento de sistema de posicionamento global (GPS) – que pode não funcionar no subsolo – rádios de longo alcance e comida e água extras no caso de se perderem ou ficarem presos.
Uma atividade de grupo
Dependendo do tamanho e da condição de uma caverna, a espeleologia pode ser muito perigosa ou muito segura. Por razões de segurança, os spelunkers são aconselhados a não irem sozinhos ou se separarem enquanto estiverem em uma caverna. Normalmente, é uma boa ideia para um iniciante sair com alguém mais experiente, para garantir que os riscos à segurança sejam identificados e tratados de forma adequada. Algumas associações de exploração de cavernas dão as boas-vindas aos visitantes em suas viagens e publicam informações em seus sites para as pessoas que estão curiosas sobre como ingressar. Também é possível que as pessoas paguem por viagens de espeleologia guiadas, supervisionadas por espeleólogos profissionais.