A estimulação por microcorrente é um tipo de terapia em que uma corrente muito baixa é enviada para as células do corpo. Os terapeutas usam esse tipo de tratamento para o alívio da dor, cura de lesões, aumento da circulação sanguínea, medicina esportiva, fisioterapia e muito mais. Recentemente, mostrou-se promissor como tratamento para a doença ocular, degeneração macular.
A corrente elétrica usada na estimulação por microcorrentes é semelhante à atividade elétrica que ocorre dentro das células do corpo. Os terapeutas acreditam que essa corrente pode iniciar a atividade elétrica regular de uma célula doente e restaurar o funcionamento normal. Ao restaurar o funcionamento normal, a terapia pode ajudar a curar o tecido muscular e ósseo, reparar ligamentos e tendões e prevenir a atrofia muscular.
Um dos usos mais comuns da estimulação por microcorrente é o alívio da dor. Muitos pesquisadores e profissionais de saúde acreditam que, ao aplicar uma corrente elétrica muito baixa, o impulso doloroso é interrompido e a pessoa sente um alívio da dor. Outros pesquisadores acreditam que a corrente elétrica estimula a liberação de uma substância química que entorpece os tecidos ou aumenta o limiar da dor.
Existem vários tipos de dispositivos disponíveis para fornecer os benefícios da estimulação por microcorrente para usuários domésticos. Dispositivos de estimulação elétrica nervosa transcutânea, também conhecidos como dispositivos TENS, já existem há algum tempo. A tecnologia usa eletrodos que são colocados na pele ao redor do local da lesão ou dor. De acordo com os profissionais, ao aplicar uma pequena quantidade de corrente elétrica, geralmente indetectável pelo receptor, ao local em torno da dor ou lesão, os sinais de dor são reduzidos ou bloqueados.
Dispositivos de estimulação elétrica nervosa por microcorrente, também conhecidos como dispositivos MENS, são dispositivos de estimulação por microcorrente mais recentes. Os dispositivos MENS fornecem uma quantidade menor de estimulação elétrica do que as unidades TENS. Os benefícios para a saúde, como alívio da dor, relaxamento muscular e aumento da circulação, são semelhantes aos que a máquina TENS oferece.
Outro tipo de máquina relacionada é chamada de estimulação elétrica neuromuscular ou dispositivo NMES. Este dispositivo pode ser usado não apenas para o alívio da dor, mas pode estimular músculos que, de outra forma, atrofiariam devido a danos nos nervos. Quando a lesão do nervo impede uma pessoa de usar um músculo específico, a estimulação de microcorrente que esses dispositivos fornecem pode estimular o músculo a se contrair e relaxar. Assim, a aplicação frequente desta microcorrente pode ajudar a prevenir a deterioração do músculo por falta de uso.
A promessa de estimulação por microcorrente se estende até a área de degeneração macular. Esta doença ocular geralmente afeta adultos mais velhos e pode resultar em visão reduzida e cegueira. A pesquisa mostra que a estimulação por microcorrente pode ser capaz de interromper ou retardar a progressão da doença.