A feltragem úmida é um processo usado para transformar lã e outras fibras animais no tecido denso conhecido como feltro. O processo envolve a aplicação de água morna e sabão, que faz com que camadas de lã colocadas em ângulos de 90 graus entre si se unam em um único pedaço de tecido. Após a conclusão do processo de feltragem úmida, o projeto de feltragem é concluído preenchendo ou agitando as fibras em uma superfície áspera, como uma tábua de lavar. O tecido feltrado pode então ser seco e usado para fazer acessórios ou roupas.
Somente certos tipos de fibra podem ser feltrados com sucesso. A maioria dos tipos de lã de animais, como os retirados da alpaca ou da ovelha Merino, pode ser submetida ao processo de feltragem úmida. Isso ocorre porque esses tipos de fibra são cobertos por escamas minúsculas, semelhantes às escamas encontradas em um fio de cabelo humano. Molhar e ensaboar o velo faz com que as escamas se abram, enquanto agita-as faz com que elas se prendam uma na outra, criando assim feltro. As fibras vegetais e as fibras sintéticas não serão sentidas, nem os tipos de lã rotulados como “super-lavagem”, pois esse tipo de fibra de lã foi tratado quimicamente e carece do revestimento externo de escamas microscópicas.
O processo de feltragem úmida envolve a criação de camadas de pêlos de animais que ainda não foram fiados em fios ou fios. Geralmente, são usadas apenas duas e seis camadas finas de lã, com cada nova camada sendo colocada em um ângulo de 90 graus em relação à camada abaixo dela. A maioria dos tecidos feltrados é feita com uma única cor de lã, mas também podem ser usadas duas ou mais cores para criar misturas interessantes de cores.
Muitas vezes, a feltragem úmida é feita à mão, usando uma tela para manter as camadas de lã juntas enquanto a água e sabão é aplicada com uma esponja. O processo funciona melhor quando a água usada é quente e o sabão usado é um sabão neutro, em vez de um detergente mais áspero. Limpar as fibras cria uma leve agitação que as incentiva a ficarem juntas. Se muita água for usada, as fibras leves não ficarão grudadas, mas flutuarão uma para a outra.
A etapa final do processo de feltragem úmida é conhecida como preenchimento. O enchimento envolve maior agitação do tecido recém-feltrado. Esse processo remove quaisquer bolhas de ar que possam estar presas entre as fibras durante a feltragem e torna o tecido feltrado mais forte e mais apertado. O feltro que não foi devidamente cheio pode derramar e desmoronar com o tempo. Depois de cheio, o tecido feltrado pode ser lavado com água fria para remover qualquer sabão restante e depois deixado secar ao ar.