Parece haver uma grande divisão no mundo da madeira sobre a diferença entre talhar e talhar, o que tende a significar que uma resposta é tão boa quanto a outra. Alguns sugerem que a escultura é mais uma técnica européia de carpintaria e o talhar é mais um hobby americano que envolve madeira. Os entalhadores sérios provavelmente se arrependeriam de serem chamados de whittlers, já que muitos whittlers simplesmente usam uma faca para raspar a madeira de um palito, não para criar obras de arte atemporais.
Uma diferença entre talhar e talhar pode ser as ferramentas para trabalhar madeira usadas pelos praticantes. Algumas fontes sugerem que o desbaste envolve apenas trabalho com facas, o que significa que o marceneiro usa apenas uma faca para remover o material do projeto finalizado. Simplesmente criar um ponto em um bastão seria considerado talhado em certos círculos da madeira.
Por outro lado, a escultura pode envolver o uso de várias ferramentas para trabalhar madeira para remover o excesso de material, como goivas, limas e facas especializadas. Os entalhadores aprendem diferentes técnicas para trabalhar madeira, a fim de obter o máximo benefício de uma variedade de ferramentas. Enquanto os escultores costumam executar o mesmo trabalho de faca que os talheres, alguns consideram o uso de ferramentas adicionais como uma grande diferença entre talhar e talhar.
Alguns sugerem que não há diferença real entre talhar e talhar, exceto a preferência pessoal do marceneiro. Um marceneiro americano pode se referir a si mesmo como um whittler por nenhuma outra razão senão esse é o nome tradicional da profissão. Um marceneiro alemão pode se referir a um entalhador pela mesma razão tradicional. Existem inúmeras subcategorias no trabalho em madeira, portanto, um artesão chama a si mesmo de “entalhador de cavacos” ou “entalhador decorativo” de acordo com seus interesses pessoais.
Há quem considere o whittling mais um hobby e a escultura mais uma profissão. A imagem icônica de homens mais velhos sentados do lado de fora de uma loja em geral e aparando lascas de paus tende a colocar os talhos em uma categoria separada da imagem dos entalhadores do Velho Mundo criando habilmente detalhes intricados em uma peça de mobiliário de madeira cara. A questão de saber se essa distinção entre escultura e talha é absolutamente justa permanece uma questão em disputa, mas a talha em madeira tende a ser vista como uma arte mais avançada do que a talha.