A feminização testicular, também conhecida como síndrome de insensibilidade androgênica, é uma condição rara causada por um defeito genético no receptor de testosterona. Os pacientes com a síndrome são geneticamente masculinos, com cromossomos X e Y, mas parecem ser do sexo feminino. A feminização testicular tem uma variedade de apresentações e uma variedade de opções de tratamento estão disponíveis para as pacientes afetadas.
O termo feminização testicular foi introduzido por John Morris, um ginecologista americano. Ele sugeriu esse nome com base em seu mecanismo proposto para a doença, que apresentava a hipótese de que os testículos secretavam um hormônio que resultava na feminização dos corpos masculinos. Pesquisas posteriores refutaram sua teoria. O termo feminização testicular persiste, entretanto, como um nome comum para a condição oficialmente conhecida como síndrome de insensibilidade aos andrógenos.
A feminização testicular resulta da incapacidade do corpo de responder aos andrógenos como a testosterona. Os pacientes afetados têm um defeito genético nos receptores de andrógenos do corpo. De certa forma, esse estado pode ser entendido com o ditado “água, água em todos os lugares, mas nem uma gota para beber”. Muita testosterona circula no sangue, porque o paciente tem testículos funcionais. O corpo não responde a essa testosterona, porém, porque não consegue detectá-la.
À medida que o corpo em crescimento falha em sentir a testosterona circulante, ele cai em seu padrão de desenvolvimento externo padrão: tornar-se mulher. As pessoas afetadas desenvolvem seios, padrões de distribuição de gordura feminina, bolsa vaginal cega e clitóris. A presença do cromossomo Y garante que eles também desenvolvam testículos e não desenvolvam ovários ou útero. Alguns especialistas descrevem os pacientes resultantes como pseudo-hermafroditas, porque eles têm algumas características sexuais masculinas e algumas femininas, mas não têm testículos e ovários, como um hermafrodita verdadeiro teria.
A feminização testicular pode ter uma variedade de apresentações clínicas. Uma forma completa da síndrome resulta em uma mulher de aparência normal que pode não ser considerada anormal até que ela não consiga menstruar. Outras formas menos completas da síndrome também existem. Por exemplo, alguns bebês nascidos com genitália ambígua podem ter uma forma incompleta da doença, na qual uma resposta parcial à testosterona resulta no desenvolvimento de genitália externa masculina incompleta.
O tratamento da feminização testicular pode ser controverso. Em pacientes com sensibilidade parcial à testosterona, alguns médicos recomendam a administração de testosterona como tratamento. O aumento da testosterona pode ajudar o paciente a se desenvolver em um homem de aparência normal.
Pessoas com feminização testicular completa freqüentemente continuam a viver como mulheres. Nesses pacientes, é importante remover os testículos para diminuir o risco de câncer testicular. Eles também costumam se beneficiar de cirurgias eletivas para alongar e alargar a vagina, facilitando assim a relação sexual.