A abstinência do aspartame é tipicamente identificada como o conjunto de sintomas físicos que alguém pode sentir enquanto luta para quebrar o vício do adoçante químico aspartame. Muitos especialistas acreditam que o aspartame apresenta sérios riscos à saúde, e alguns pensam que pode até ser mortal. Acredita-se que o aspartame seja altamente viciante fisicamente e os sintomas de abstinência podem durar um mês ou mais. As dores de cabeça são um sintoma comum de abstinência, mas outros variam significativamente de pessoa para pessoa.
Demora cerca de 14 a 30 dias para uma pessoa média passar pela abstinência do aspartame. A duração dos sintomas de abstinência pode variar, dependendo da gravidade do vício do indivíduo, e vícios graves podem levar mais de 30 dias para cessar. Também podem ocorrer náuseas e dores musculares. Alguns profissionais médicos acreditam que os sintomas de abstinência se manifestam com mais frequência na parte do corpo mais danificada pelo consumo do aspartame, como sintomas cutâneos, digestivos, oculares ou cognitivos.
O sintoma mais comum pode ser dor de cabeça. Alguns especialistas acreditam que as dores de cabeça ocorrem porque o aspartame danifica o cérebro, e alguns estudos sugerem que o uso do aspartame pode causar sintomas semelhantes aos do transtorno de déficit de atenção. Em 1992, a Força Aérea dos Estados Unidos avisou seus pilotos que o consumo de aspartame poderia causar vertigem, convulsões, perda de memória e problemas de visão durante o vôo. O uso do aspartame tem sido associado a uma gama tão ampla de sintomas físicos e mentais que alguns profissionais se perguntam se ele não é responsável pelo aumento acentuado na incidência de doenças como a síndrome da fadiga crônica, doença de Alzheimer e depressão ao longo das décadas desde o início de seu uso como substituto do açúcar.
Acredita-se que o vício do aspartame seja generalizado, uma vez que esse substituto do açúcar pode ser encontrado em quase todos os refrigerantes diet e balas sem açúcar. É usado como substituto do açúcar em muitos alimentos processados e até mesmo em uma ampla variedade de medicamentos de prescrição e de venda livre.
O aspartame tem sido associado à doença de Alzheimer, doença de Parkinson, transtorno de déficit de atenção e esclerose múltipla, entre outras doenças. A Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos recebeu mais de 10,000 reclamações sobre os efeitos adversos desse aditivo alimentar, que aparece em uma ampla variedade de alimentos, bebidas e medicamentos. O FDA acredita que as reclamações sobre os efeitos colaterais do aspartame podem compreender até 75% do total de reclamações de reações adversas enviadas para alimentos e aditivos alimentares.