Às vezes referida como agilidade dos negócios, a flexibilidade dos negócios tem a ver com a capacidade de uma empresa se adaptar às novas circunstâncias e, assim, permanecer uma empresa lucrativa. Uma empresa que é capaz de antecipar mudanças nas preferências do consumidor e alterar a produção para atender a essas novas expectativas tem uma possibilidade muito melhor de continuar a longo prazo. Por esse motivo, a inclusão de uma medida de flexibilidade nas operações da empresa é frequentemente considerada essencial para avaliar a força dos negócios e, assim, chegar a um entendimento preciso do potencial de resistência dos negócios.
Ao avaliar a flexibilidade do negócio, a idéia é examinar atentamente todas as atividades envolvidas na operação do negócio. Isso geralmente começa com o pedido de matérias-primas para a produção de vários produtos. Os padrões de qualidade são estabelecidos para esses materiais, fornecendo assim a base para a qualidade dos produtos acabados que a empresa eventualmente vende. Muitas empresas fazem questão de estar sempre ciente de outras fontes de matérias-primas que atendem a esses padrões, minimizando a possibilidade de uma interrupção na produção devido à falta dos materiais necessários.
A flexibilidade dos negócios também exige uma análise atenta da própria linha de produção. O equipamento é rotineiramente avaliado quanto à eficiência. Quando qualquer uma das máquinas ou outros equipamentos cruciais para o processo se desgastam ou se tornam obsoletos, geralmente são substituídos o mais rápido possível. Dependendo do tipo de mercadoria produzida, a empresa pode exigir que a linha de produção seja capaz de se adaptar para atender a pequenas tiragens de produtos personalizados, a fim de atender à demanda de um ou mais grandes clientes.
O uso de recursos de negócios em geral também é importante para avaliar o grau de flexibilidade de negócios atualmente presente. Juntamente com materiais e equipamentos de produção, o uso de mão-de-obra e o investimento de lucros também afetam a capacidade do negócio de permanecer viável diante das mudanças. Avaliando periodicamente esses e outros fatores, a empresa pode projetar com mais precisão como operar no futuro, quando fazer alterações e como fazê-las para que a operação como um todo receba o maior grau de benefício.
Empresas de todos os tamanhos se envolvem na avaliação da flexibilidade dos negócios. Enquanto alguns acham que as pequenas empresas têm mais facilidade em avaliar o grau de flexibilidade presente, esse nem sempre é o caso. As grandes empresas são igualmente capazes de determinar o que precisam fazer para prever com precisão as mudanças no mercado e como proceder para se preparar para essas mudanças.
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