Foxglove ? o nome comum dado a um g?nero de plantas com flores, Digitalis. Existem aproximadamente 20 esp?cies, sendo a ic?nica dedaleira roxa a mais reconhecida.
Tanto o nome comum, dedaleira quanto o nome cient?fico Digitalis se referem ? forma das flores. Digital significa literalmente ?semelhante a um dedo? e descreve a flor muito bem, pois pode caber facilmente sobre um dedo humano pequeno. O nome ? uma pe?a mais caprichosa nessa forma, pois ? f?cil imaginar as flores agindo como luvas para algum tipo de criatura pequena, como uma raposa.
Muitos tipos de dedaleira s?o venenosos, mas t?m v?rios usos medicinais quando tomados com modera??o. Sua toxicidade lhes emprestou alguns apelidos mais sombrios, como luvas de bruxas e sinos do homem morto. Embora toda a planta seja venenosa, as folhas superiores s?o de longe as mais t?xicas e, em casos extremos, a ingest?o de uma pequena quantidade pode resultar em morte. Al?m da potencial fatalidade, tamb?m pode causar alucina??es v?vidas, delirium, c?licas e dores abdominais graves, v?mitos, diarr?ia, n?usea e dores de cabe?a intensas.
Se nenhum tratamento for realizado, os sintomas da ingest?o de dedaleira podem continuar se intensificando. Isso pode incluir tremores nervosos graves, alucina??es visuais pesadas, perda da fun??o cerebral, lentid?o do pulso e palpita??es card?acas. Eventualmente, estes podem levar ? morte.
A dedaleira ? utilizada medicinalmente h? muito tempo e foi formalizada como uma cura na medicina moderna no final do s?culo XVIII. Foi usado principalmente neste momento para tratar certas doen?as card?acas, atuando como antiarr?tmico para tratar pessoas com batimentos card?acos irregularmente r?pidos. Continua a ser prescrito para pessoas com fibrila??o atrial.
A planta tamb?m ? usada por algumas pessoas como alucin?geno por raz?es espirituais e de entretenimento. Geralmente, no entanto, os perigos de ingerir dedaleira s?o altos o suficiente para serem recomendados contra atividades recreativas. Como outros venenos que causam alucina??o, pode facilmente deixar de induzir uma viagem e matar o usu?rio.
Por raz?es semelhantes, a dedaleira foi largamente abandonada, ou pelo menos teve sua prescri??o reduzida, pela comunidade herbalista. As aplica??es da planta s?o bastante limitadas e se sobrep?em a muitas outras ervas menos perigosas. Como determinar a dosagem adequada pode ser dif?cil e as consequ?ncias podem ser extremas, apenas os herbalistas mais experientes tendem a prescrev?-la, e mesmo assim somente se n?o houver outro substituto.
Historicamente, o mundo da medicina usava dedaleira n?o apenas para controlar a fibrila??o atrial, mas tamb?m para tratar v?rios dist?rbios convulsivos, incluindo epilepsia. ? medida que outros tratamentos se tornaram mais dispon?veis, no entanto, ele foi amplamente abandonado e agora ? considerado um tratamento inadequado pela maioria dos profissionais m?dicos.