Fucus vesiculosus é uma alga verde-amarronzada mais comumente conhecida como urticária ou algas marinhas. É nativo das costas ocidentais do Mar Mediterrâneo e das costas do Atlântico Norte. Embora tenha muitos usos, que vão desde combustível até comida para gado, também é um remédio homeopático popular. Pode ser usado para prevenir o bócio ou doenças da tireoide, para promover a perda de peso, para tratar o reumatismo e como um tratamento antiviral.
Esta planta marinha é flexível e forte. Embora verde-acastanhado quando vivo, o fucus vesiculosus fica preto quando seca. Tem um odor forte e um sabor desagradável. Esta alga contém polissacarídeos, polifenóis e minerais, especificamente iodo. Os polissacarídeos geralmente atuam para estimular o sistema imunológico, enquanto o iodo atua para estimular a tireóide.
Muitas pessoas afirmam que essa alga promove a perda de peso por meio do uso de um adesivo ou cápsulas feitas com a alga. Acredita-se que, como a alga é rica em iodo, os níveis de iodo no corpo aumentam com o consumo das cápsulas ou o uso do adesivo. O corpo usa iodo para produzir o hormônio tireoidiano, que controla o metabolismo do corpo. Consequentemente, os usuários esperam que haja um aumento na produção do hormônio tireoidiano com o uso do adesivo e também um aumento no metabolismo do corpo. Ao aumentar o metabolismo do corpo, uma pessoa pode perder peso sem fazer exercícios e fazer dieta.
Embora haja pouca ou nenhuma pesquisa científica para apoiar o uso de fucus vesiculosus como remédio homeopático, muitas pessoas continuam a usá-lo para uma variedade de doenças. Por exemplo, acredita-se que ele pare a degeneração gordurosa das artérias coronárias e do coração. Também é usado para pessoas que sofrem de nefrite, pois acredita-se que diminua a irritação renal e a congestão. Além disso, pode suprimir o crescimento de algumas células cancerosas, tornando-se um poderoso auxiliar para pessoas com câncer.
Os ensaios clínicos não foram conduzidos em humanos para muitos dos usos supostos de fucus vesiculosus. Por exemplo, acredita-se que alivia a azia, cura feridas, reduz os níveis de colesterol e alivia a diarreia, mas não há dados científicos que apóiem essas alegações. Um estudo alemão realizado em um tubo de ensaio pareceu mostrar que o fucus vesiculosus foi bem-sucedido como antiviral e como supressor da atividade do HIV.
Como essa alga é rica em iodo, existem alguns efeitos colaterais e um profissional médico deve ser contatado antes de iniciar seu uso. Por exemplo, uma tireóide anormal pode resultar de seu consumo. Em alguns casos, podem ocorrer acne extrema, níveis baixos de açúcar no sangue e sangramento anormal. Os efeitos colaterais menores incluem gosto de latão na boca, salivação extrema e irritação no estômago. Se a alga tiver um alto nível de arsênico, também pode haver toxicidade nos nervos e nos rins.