A praga de Fusarium é uma doença fúngica devastadora que afeta gramados e campos de golfe. É um problema particular com bluegrass de Kentucky. O sintoma clássico é um círculo de grama morta de até 1 m de largura, com grama viva no centro, dando a aparência de olho de rã.
Esta praga do gramado é causada por duas espécies diferentes de fusarium, F. tricinctum e F. roseum. Eles são principalmente um problema em gramíneas de estação fria, como bluegrass de Kentucky, bluegrass anual, festuca alta e bentgrass. Eles irão, no entanto, ocasionalmente atacar gramíneas da estação quente também.
Os sintomas iniciais da doença do fusarium são manchas verdes claras com 2 a 6 cm de diâmetro. Em temperaturas mais altas, a cor muda para marrom-avermelhado e, eventualmente, para a cor de palha. Conforme o fungo se move das lâminas das folhas para a copa e causa a crestamento da copa, as gramíneas morrem. As manchas geralmente ficam maiores e desenvolvem o padrão clássico de olho de rã com grama viva no centro.
A ferrugem do Fusarium é mais severa quando as temperaturas diurnas atingem 85 a 95 ° F (29.4 a 35 ° C) e as temperaturas noturnas estão em, ou acima, 70 ° F (21 ° C), especialmente se o gramado está estressado pela seca. A umidade agrava o problema, e as áreas em pleno sol correm maior risco. O excesso de irrigação e a fertilização excessiva contribuem para a suscetibilidade das gramíneas. Essa praga ocorre em todos os Estados Unidos, mas é um problema particular nos estados do Meio-Atlântico e do Centro-Oeste, por causa de seus verões quentes e úmidos. Em partes do país com verões menos úmidos, como grande parte da Califórnia, os cuidados com o gramado, como as práticas de irrigação, desempenham um grande papel no desenvolvimento da doença.
Esses fungos podem destruir uma seção do gramado em uma semana, uma vez que os esporos comecem a ser produzidos ativamente, e as medidas preventivas são muito importantes para evitar que criem raízes. É importante remover o sapê no outono, se o acúmulo de palha for maior que 0.5 cm (1.3 pol.). Além de sobreviver ao inverno na grama infectada, esses fungos também vivem no colmo.
O momento e a programação da rega também são muito importantes. A irrigação deve ser completa e pouco frequente. Deve acontecer de manhã cedo, para que a erva seque antes de o dia ficar muito quente. Isso geralmente é verdadeiro para a maioria dos tipos de fungos de gramado. É importante não regar excessivamente o gramado e deixá-lo secar.
Se a ferrugem do fusarium for um problema potencial em um gramado de bluegrass do Kentucky, ele deve ser semeado com 20% de azevém perene. Isso irá minimizar a suscetibilidade do gramado a esta doença. Deve-se manter o gramado bem fertilizado, mas é importante não fertilizar em excesso com fertilizante de nitrogênio. Outra medida preventiva é cortar a grama até um nível relativamente alto de pelo menos 3 pol. (7.6 cm). Além disso, existem cultivares mais novos de bluegrass do Kentucky que são menos suscetíveis à doença do fusarium.
Depois que um gramado está infectado, normalmente é necessário tratá-lo com fungicidas adequados para a região. Os fungicidas sistêmicos têm maior probabilidade de funcionar, mas não há garantia de sucesso. Deve-se agir rapidamente quando os sintomas se tornarem aparentes. É mais provável que eles comecem perto das bordas de calçadas e calçadas, onde a grama será mais aquecida do que no centro de um gramado.