O reino dos jardins é rico em história das plantas e conhecimentos sobre jardins. De ervas, flores e vegetais a arbustos, árvores e muito mais, existem inúmeros mitos, lendas e superstições em torno das plantas do jardim. Embora algumas dessas expressões do folclore do jardim possam parecer absurdas hoje, muitas delas ainda são tão populares quanto eram há muito tempo.
As plantas, especialmente as ervas, foram cercadas por mitos e lendas durante séculos. A tradição do jardim de ervas provavelmente surgiu devido aos seus aparentes poderes de cura e remédios. Também se acreditava que as ervas eram usadas para preparar feitiços. Geralmente, pensava-se que os supostos poderes de cura de uma erva estavam relacionados à sua aparência física. Por exemplo, o tom amarelado resultante da icterícia está associado ao fígado; portanto, as plantas herbáceas com flores amarelas eram consideradas como possuidoras de propriedades curativas do fígado.
Da mesma forma, se uma planta herbácea se assemelhava à forma de um órgão ou outra parte do corpo, como o coração, era considerada aceitável para uso na cura dessa doença específica. Às vezes, o próprio nome fornece pistas sobre a história de uma planta ou a tradição de jardins. Por exemplo, uma lenda em torno da erva Angélica afirma que ela foi apresentada às pessoas por um anjo, supostamente para curar a Peste Negra.
A lenda também envolve a origem do alho, que se acredita ter surgido em todos os lugares em que o pé direito do Diabo tocou o solo no Jardim do Éden. Como resultado, o alho é a fonte de inúmeras superstições. O mais comum é a capacidade de oferecer proteção contra espíritos malignos, bruxas e vampiros. Flores, ervas daninhas e até vegetais também são temas comuns desse tipo de tradição supersticiosa de jardins.
A margarida comum tem sido uma fonte de superstição há anos e ainda é. Os jovens ainda arrancam as pétalas enquanto cantam “me ama, não me ama” na esperança de encontrar o amor verdadeiro. Também se acredita que colher as flores com os olhos fechados pode prever o número de anos que faltam para o casamento. Acredita-se que os dentes-de-leão, que na verdade são ervas daninhas, contam os anos restantes de vida soprando em suas vagens felpudas e contando as sementes restantes.
Outras ervas daninhas, como o botão-de-ouro e o trevo, têm um lugar na tradição dos jardins. Acredita-se que os botões de ouro predizem o gosto de uma pessoa por manteiga quando colocados sob o queixo. Supõe-se que encontrar um trevo de quatro folhas trará boa sorte. Os vegetais não estão imunes a esses ditos. Supunha-se que os feijões geravam demônios, sendo os brancos um sinal de morte iminente. Os tomates já foram considerados fontes do mal e venenosos se ingeridos.
Arbustos e árvores também são fontes de tradição no jardim. Além de prever o tempo, como quando as folhas das árvores tombam antes da chuva, eles também são motivo de superstição. Veja o arbusto de azevinho, por exemplo. Esta planta é geralmente vista como boa sorte, oferecendo proteção contra os espíritos malignos. No entanto, pisar em bagas de azevinho supostamente traz azar.
A tradição do jardim envolve o mundo das plantas. Essas crenças antigas, e mesmo as atuais, podem ser uma fonte de história, não importa o quão bizarras possam soar.