Você deve se lembrar de ter feito cócegas quando criança em alguma parte do corpo onde ria tanto que doía. Você também pode ter implorado para seu revolvimento parar entre suspiros. Esse tipo de cócegas que quase beira a dor é chamado de gargalesis.
Em geral, existem dois tipos de cócegas, knismesis e gargalesis. Knismesis se refere a uma sensação de cócegas leve causada por estimulação suave em uma área do corpo em pessoas, bem como em muitos outros animais. Por exemplo, correr os dedos pela nuca de uma pessoa seria uma forma de knismesis que poderia ser muito relaxante ou fascinante para alguns ou fazer outros tremerem. Knismesis também pode ser uma sensação de rastejamento assustador, como quando você tem um pequeno inseto fazendo cócegas em seu braço.
Em contraste, gargalesis é o resultado de forte estimulação geralmente em partes específicas do corpo, comumente na área das axilas, pés ou estômago. Este tipo de cócegas envolve cutucar a parte do corpo ou estimular rapidamente a área com um ou mais dedos com uma quantidade relativa de pressão. Além disso, pontos com cócegas podem mudar de pessoa para pessoa, mas quase todo mundo já experimentou gargaleses; no entanto, algumas pessoas podem treinar para ficarem imunes. Gargalesis não pode ser feito a si mesmo e deve ser iniciado por outra pessoa ou coisa.
O estranho sobre a gárgula é que, apesar de seu desagrado temporário, ela resulta em sorrisos e risos. Uma teoria apresentada por Christine Harris, uma pesquisadora que estuda cócegas, especula que a gargalesis serve ao propósito adaptativo de aprender habilidades de sobrevivência, especialmente de combate. Como a gargalesis faz com que aquele que está recebendo cócegas responda fisicamente ou tente escapar junto com seu riso e qualidades de jogo, pode ser visto como uma divertida lição de aprendizagem. Harris pensa que as expressões faciais felizes e as risadas sinalizam para a pessoa que está fazendo a gargalhada que o outro está gostando. Em outras palavras, se a gargalesis fosse recebida com medo e choro, as pessoas teriam menos probabilidade de fazer cócegas e não aprenderiam habilidades de sobrevivência.
Embora possa ser engraçado quando você é o responsável pela gárgula, os médicos recomendam que as pessoas não façam isso com os outros por um longo período de tempo, especialmente crianças. Gargalesis pode ser potencialmente perigoso, causando lesões no pescoço e outras lesões. Além disso, apesar do riso, as cócegas ásperas podem causar sofrimento emocional na criança quando seus apelos para parar são encobertos por risos. É por isso que muitas crianças se referem a este jogo como tortura de cócegas.