A gastroenterite hemorrágica é um distúrbio que afeta apenas cães. É sintoma de assinatura, diarréia sangrenta, surge de repente. Embora a causa exata da infecção não seja conhecida, certos problemas intestinais podem ser causados. A gastroenterite hemorrágica é diagnosticada com uma bateria de testes e requer tratamento extremamente rápido. Se não for tratado, um cão pode morrer poucas horas após o início dos sintomas.
Um ataque repentino de vômito, anorexia, comportamento retraído e diarréia sangrenta e explosiva são os sintomas mais notáveis da gastroenterite hemorrágica. Embora possa ocorrer em qualquer cão, é mais comum em caninos menores que residem em ambientes urbanos. É muito raro um cão com menos de um ano de idade contrair esta doença. Devido à rápida progressão da gastroenterite hemorrágica, normalmente é difícil identificar a causa exata da doença. Em geral, os danos ao revestimento intestinal, uma infecção viral ou uma infecção bacteriana são possíveis causas. Também pode resultar de hipersensibilidade à comida.
Uma vez presentes os sintomas de gastroenterite hemorrágica, o cão precisa ser levado imediatamente a um veterinário. Para diagnosticar a doença, um veterinário normalmente procura uma quantidade maior que o normal de glóbulos vermelhos, além de testar matéria fecal e urina; o veterinário também fará um teste geral para outras possíveis doenças. Uma vez feito o diagnóstico de gastroenterite hemorrágica, o tratamento precisa começar imediatamente.
Nos primeiros três dias após o diagnóstico, o cão recebe antibióticos e líquidos. Todos os alimentos são retidos por duas razões: o estômago do cão precisa de uma chance de se acalmar, e a comida do cão em si pode ser a causa da doença. Durante esse período, o animal normalmente precisa permanecer no consultório do veterinário para atendimento 24 horas. Após três dias, ou após o cachorro parar de vomitar, recebe uma dieta leve de alimentos que provavelmente nunca teve antes, geralmente queijo cottage, cordeiro, tofu e arroz branco. Uma vez nessa dieta, desde que o cão faça melhorias visíveis, o proprietário provavelmente poderá levá-lo para casa. A dieta branda é então administrada em casa, com a comida habitual do cão sendo lentamente reintroduzida após sete dias.
A gastroenterite hemorrágica é uma doença extremamente grave. Se não tratada, é quase sempre fatal; mesmo com o tratamento, aproximadamente 10% dos cães não o fazem. Em algumas raças, especialmente poodles de brinquedo e schnauzers miniatura, a gastroenterite hemorrágica pode se tornar uma doença recorrente; isso pode acontecer em até 15% de todos os casos. Se o veterinário da família estiver indisponível após o expediente, muitas comunidades têm atendimento de emergência animal disponível para esse tipo de situação; esperar até o expediente normal para procurar tratamento pode reduzir bastante a chance de sobrevivência de um cão. Cuidados médicos imediatos são uma obrigação quando um animal de estimação da família é confrontado com esta doença.