A alface gema é uma variedade em miniatura de alface romana que está disponível há muitos anos, mas se tornou muito mais popular no final do século XX. Esta pequena variedade de alface tem uma cabeça oblonga de folhas verdes frouxamente enroladas e é comida em saladas, wraps e sanduíches. Uma variedade vermelha com folhas externas esverdeadas e um coração cor de vinho também está disponível. Esta alface deve ser guardada na gaveta mais crocante da geladeira dentro de um saco plástico ou guarda-folhas por até uma semana.
Esta variedade em miniatura de alface se parece com sua parente maior, a alface romana, mas tem um sabor ligeiramente doce a nozes e um caule mais fino e crocante. Também chamado de Little Gem, é frequentemente servido em restaurantes sofisticados como parte do prato de salada e oferece uma alternativa interessante às alfaces iceberg convencionais. A alface-gema é uma variedade antiga, originalmente nativa da França e da Espanha, e inclui alguns tipos de alface tradicionais.
A própria alface produz uma cabeça compacta, mas solta, com cerca de 5 cm de comprimento por 13 cm de largura, com folhas verdes crocantes que têm uma borda enrugada ou enrugada. Muitos cozinheiros cortam pela metade ou em quartos esta pequena alface para saladas de serviço único e, em seguida, cubra-a com queijo, molho ou carnes. A alface-gema também é um ambiente atraente para pratos de peixe e carne e fornece um tamanho de folha conveniente e textura para sanduíches e wraps de alface. Gem também funciona bem quando se cozinha com alface; pode ser pincelado com vinagrete e grelhado rapidamente ou escaldado e refogado inteiro para acompanhamento.
Embora a maioria das alfaces gemas seja verde, existe uma variedade de gemas vermelhas que adiciona um pouco mais de interesse ao prato. As folhas dessa alface variam do marrom ao vinho ou roxo, geralmente escurecendo em direção ao coração. O sabor da alface gema vermelha é semelhante ao da variedade verde, e você pode substituí-la pelas variedades Little Gem ou Sweet Gem em qualquer receita.
Como outras verduras com folhas, a alface é um vegetal relativamente delicado e não dura muito. Guarde-o no compartimento de vegetais ou mais crocante de uma geladeira, em um saco plástico solto ou guarda-folhas de alface, por até sete dias. Recipientes ventilados permitirão que a alface permaneça crocante por mais tempo. Você pode conseguir manter a alface gema por mais de uma semana, mas ela tende a perder a crocância e pode desenvolver manchas descoloridas. A alface que não é mais fresca o suficiente para saladas ainda pode funcionar na grelha, em pratos refogados ou como sopa de alface.