Bom policial, mau policial se refere a uma técnica de investigação policial, que pode levar à confissão ou à prisão de um suspeito. O termo também pode ser usado para descrever uma técnica retórica em que duas pessoas cooperam, ou não, a fim de fornecer opiniões ou notícias impopulares e obter o apoio público.
Na aplicação da lei, as pessoas com várias prisões podem estar familiarizadas com a rotina do policial bom e do policial mau, por isso pode ser ineficaz com pessoas que foram presas várias vezes. Tende a ser mais eficaz em suspeitos mais jovens e vulneráveis que nunca foram presos. O objetivo é forçar a confissão, o que facilita muito a condenação de um suspeito nos tribunais.
Nessa técnica, um policial intencionalmente bancará o “policial mau”. Ele fará uma primeira tentativa de interrogar um suspeito e será agressivo, negativo e tentará evocar o medo no suspeito. Ele negará ao suspeito quaisquer favores, como ir ao banheiro ou beber água. Legalmente, ele não pode negar ao suspeito o acesso a um advogado, então a rotina deve ser ajustada para provocar medo no suspeito sem que ele solicite imediatamente um advogado.
Assim que o policial mau intimida o suspeito, o policial bom tem a chance de interrogar. Ele ou ela interrogará o suspeito de maneira gentil, expressando empatia. O policial pode levar comida ou refrigerante para o suspeito. Ele também pode transmitir que lamenta as ações do outro policial ou que precisa da cooperação do suspeito para que o policial malvado não volte.
Se um suspeito é suficientemente aterrorizado pelo policial mau, ele ou ela pode responder às aberturas “amigáveis” do policial bom. A maioria das pessoas está bastante familiarizada com essa técnica, entretanto, e solicita um advogado. A este pedido, um suspeito não pode ser interrogado legalmente. Da mesma forma, quaisquer declarações feitas após o pedido de um advogado podem não ser admissíveis em tribunal.
O policial bom e o policial mau são frequentemente representados em programas policiais de TV, e também há muitos exemplos de filmes. Deve-se notar que muitos dos exemplos nesses programas são estritamente contra a lei. Coagir um suspeito a confessar-se ameaçando-o com violência, apontando uma arma para o suspeito ou sendo realmente violento é ilegal. Quando se verifica a existência de tal coerção, o testemunho do suspeito geralmente não é permitido em nenhum julgamento.
Como uma técnica retórica, este termo pode se referir ao esforço conjunto para obter a adesão de uma comunidade sobre uma questão impopular. O policial mau, que pode ser um político, pode primeiro fazer declarações sobre um assunto que é considerado extremamente impopular. O bom policial então apresenta uma solução moderada e comprometedora que parece preferível.
Um político também pode usar as declarações de alguém de um partido oposto para inflamar o público antes de propor uma solução mais modesta. As declarações “ruins” neste cenário geralmente são algumas citações rápidas usadas para representar um ponto de vista total. Como resultado, a elucidação do “bom” político sobre uma questão e a maneira branda de resolvê-la parecem torná-lo a melhor escolha, ou sua interpretação de uma questão como a forma inteligente de votar.