A grafomania é uma condição em que a pessoa sente um impulso obsessivo ou compulsão para escrever. Ao descrever uma condição médica, esse impulso é tão sério que o indivíduo aflito pode nem mesmo escrever em linguagem compreensível ou gramatical, ou se interessar muito pelas coisas que está escrevendo. Em outros contextos, este termo pode ser usado para desvalorizar verbalmente o trabalho de um escritor ou para descrever a atitude de um grupo maior. Quando usado dessa forma, o termo é um tanto figurativo, descrevendo uma atitude em relação à escrita, em vez de uma compulsão real para escrever.
Como condição médica, a grafomania não tem uma causa específica. A experiência subjetiva de uma compulsão para escrever também pode ser bastante pessoal. Se uma pessoa sofre de grafomania ou simplesmente está altamente envolvida na escrita, é tipicamente uma questão de resultados e da condição de vida dessa pessoa. Um indivíduo que escreve compulsivamente, mas cuja escrita resulta em uma longa carreira como romancista de sucesso pode sofrer dessa condição, mas isso é irrelevante, pois a doença é diagnosticada apenas nos casos em que interfere na vida de um indivíduo.
Tecnicamente, essa condição não é o mesmo que graforreia, que é uma efusão de palavras escritas completamente sem sentido. Em geral, presume-se que a grafomania tem uma base na comunicação sensata, cujo valor pode ser debatido. Compor frases relativamente coerentes em qualquer idioma é a diferença definidora entre essas duas condições. Outra condição relacionada, chamada typomania, envolve a obsessão em ver o nome de alguém impresso. Essa condição é significativamente diferente por ter um aspecto social.
Quando uma pessoa que obviamente não sofre de um transtorno mental é descrita como portadora de grafomania, o efeito pretendido é tipicamente pejorativo. Este diagnóstico amador é freqüentemente usado para uma pessoa que escreve, mas não é um escritor profissional e nunca será, e também para pessoas que são publicadas, mas não são especializadas. O único propósito de usar o termo grafomania dessa forma é desvalorizar a obra do escritor. Essencialmente, acusar uma pessoa de ter grafomania é o mesmo que afirmar que ver valor na escrita dessa pessoa é um sintoma de doença mental.
Infelizmente, este termo é altamente dependente do contexto para sua definição. Está sempre associado a grandes quantidades de escrita, mas em alguns casos nem mesmo se aplica a uma única pessoa. Por exemplo, pode-se dizer que uma cultura sofre de grafomania se ela, como um grupo, permitir que um grande número de obras escritas frívolas sejam produzidas e publicadas. Usos como esse são possivelmente mais comuns do que qualquer diagnóstico médico e devem ser interpretados levando-se em consideração a atitude de quem fala.