A hera terrestre, cientificamente conhecida como Glechoma hederacea, é uma pequena planta folhosa que cresce como cobertura do solo na maior parte da Europa e América do Norte. O formato de suas folhas lembra a planta comum da hera, de onde deriva seu nome. No entanto, a hera moída é um membro da família das hortelã e não está biologicamente relacionada a nenhum tipo de hera. Tem tendência a invadir espaços abertos e pode ser muito difícil de erradicar de relvados e jardins. Muitas pessoas consideram a planta nada mais do que uma erva daninha, embora sua conexão com a hortelã signifique que ela também tem muitos usos culinários e medicinais.
Os pseudônimos comuns para hera terrestre incluem Charlie rastejante, pisco-de-peito-ruivo, pé-de-gato e casco-alemão. Os dois primeiros referem-se ao rápido crescimento da planta. Geralmente, pode atingir um campo aberto ou pedaço de terra em apenas uma semana e pode ser muito difícil de matar porque se reproduz com rizomas sob a superfície do solo. Cortar ou cortar até mesmo a cabeça inteira da planta geralmente não mata o crescimento subterrâneo.
O nome “catsfoot” faz referência à forma da folha de hera moída, que muitas vezes é comparada à pequena pata de um gato. As folhas são ancoradas por hastes quadradas e geralmente florescem uma vez por ano na primavera. As flores são geralmente de cor lilás a roxo escuro e tendem a ocorrer em grupos de três. Eles são tubulares e têm a forma de pequenas trombetas.
Embora muitas vezes seja um incômodo para os proprietários de terras, a hera do solo nem sempre é maliciosa. A maioria dos historiadores agrícolas acredita que os colonos europeus provavelmente usaram a erva para fins culinários e medicinais e a introduziram na América do Norte como cultura. Somente nos anos mais recentes ele se propagou a ponto de se tornar um incômodo.
Um dos primeiros usos da hera moída foi como precursor do lúpulo na fabricação de cerveja. Os cervejeiros usavam folhas pulverizadas para adicionar amargor e caráter à cerveja à medida que fermentava. O lúpulo foi uma introdução posterior que quase substituiu as folhas de hera, embora o nome “alehoof” ainda remeta a esse propósito inicial.
Folhas de hera moídas também eram e às vezes ainda são preparadas em um chá. Muitos acreditam que o chá de folhas de hera carrega efeitos medicinais leves, particularmente no que se refere a congestão e inflamação. Suas folhas também podem ser comidas cruas e podem ser um acréscimo exclusivo a muitas saladas. A planta tem um sabor mentolado, às vezes apimentado, mas pode ser insuportável se usada em excesso.
Alguns dos lugares mais comuns para encontrar hera terrestre são em terras selvagens e não cuidadas, terrenos baldios e terrenos abandonados. Embora a planta seja comestível, geralmente não é recomendado que seja forrageada na natureza, a menos que sua origem e arredores sejam conhecidos. Pesticidas e toxinas no solo podem contaminar as folhas da planta, o que pode causar doenças e outras consequências adversas à saúde se ingeridos.