Helonias dioica é outro nome para False Unicorn, também conhecido como Devil’s Bit, Starwort, Fairy Wand e Blazing Star. Seu nome botânico é Chamaelirium luteum. É uma erva perene com flor, freqüentemente usada como remédio homeopático para problemas reprodutivos femininos.
Helonias dioica é uma planta nativa da América do Norte que pode ser encontrada nos Estados Unidos da Nova Inglaterra a Illinois e mais ao sul na Flórida. É normalmente encontrado em climas úmidos e em solo úmido. Por ser tão freqüentemente colhida para usos medicinais, a planta é considerada uma espécie ameaçada.
O falso unicórnio foi usado pela primeira vez pelos nativos americanos, não apenas para a saúde das mulheres, mas como um remédio para quase todas as doenças. Os nativos americanos deram à planta o nome de Devil’s Bit. Isso ocorreu quando, de acordo com o folclore, um espírito maligno ficou furioso com seu uso, e então mordeu um pedaço dele para evitar uso posterior. Mais tarde, os primeiros colonizadores americanos descobriram os benefícios da planta e, adicionalmente, a usaram como um tratamento para a depressão e um remédio para tosse. De 1916 a 1947, Helonias dioica foi listada como um tônico uterino na farmacopéia dos Estados Unidos.
O caule da planta varia de 1 a 3 metros de altura, com folhas alternadas. As flores são minúsculas e branco-esverdeadas. É uma espécie dióica, o que significa que as flores femininas e masculinas aparecem em plantas separadas. A raiz e os rizomas secos, colhidos no outono, são as únicas partes da planta utilizadas para fins medicinais.
Na homeopatia, Helonias dioica ajuda a curar muitas doenças femininas. É apontado como sendo capaz de causar ciclos menstruais regulares e aliviar os sintomas causados pela menopausa e enjôos matinais. Acredita-se também que ajude a corrigir problemas de fertilidade, baixo desejo sexual e auxiliar na prevenção de aborto espontâneo. Também foi sugerido como um tratamento para a impotência masculina.
Ainda não se sabe como funciona o remédio à base de ervas, devido à falta de pesquisas médicas. O pensamento mais comum é que as saponinas esteróides contidas na planta são o que lhe confere suas propriedades medicinais. Também pode ser possível que a erva aumente os níveis de produção de progesterona, influenciando o hormônio gonadotrofina coriônica.
Apesar de seus muitos supostos benefícios, Helonias dioica não foi exaustivamente estudada cientificamente. Pode haver efeitos colaterais desconhecidos ou interações medicamentosas. Foi relatado que doses extremamente grandes causam náuseas e vômitos. Também pode ser perigoso tomar durante a gravidez, devido ao efeito extenso da erva no útero.