A hematita é um tipo de óxido de ferro, o que significa que contém moléculas de oxigênio bem compactadas misturadas com ferro. É o mineral mais abundante que contém ferro da Terra e é uma importante fonte de ferro. Vários cosméticos e tintas são feitos com essa pedra, e também aparece em jóias e esculturas em muitas partes do mundo.
A cor do mineral varia de quase preto a cinza prateado e vermelho-sangue. Forma-se em séries de placas cristalinas que se constroem umas nas outras e geralmente deixa uma faixa vermelha se for traçada sobre uma superfície. Uma das formas mais famosas é o cinza prateado brilhante, que é freqüentemente usado para fins ornamentais. Em geral, a hematita contém cerca de 70% de minério de ferro e 30% de oxigênio.
Um número de termos diferentes é usado para descrever a hematita, dependendo da cor e composição. Hematita rosa formas em uma forma que se assemelha a uma flor. O ferro tigre é revestido com outros minerais, como o quartzo. O minério de rim assume uma forma irregular que de fato se assemelha vagamente a um rim. A especularita é altamente escamosa e a hematita oolítica assume a forma de pequenos grãos de material marrom avermelhado.
O nome deriva da cor avermelhada que surge quando o hematita é pulverizado e da tonalidade avermelhada de muitas formas do mineral. A cor lembrava alguns observadores de sangue, e a raiz grega hema, para sangue, era usada para descrever a pedra. Algumas culturas antigas acreditavam que o mineral se formava a partir do sangue de soldados mortos no campo de batalha. Por esse motivo, a “pedra semelhante ao sangue” foi reverenciada.
Às vezes, outros minerais são misturados com hematita, como é o caso da ilmenita, que também inclui titânio. A ilmenita é mais fortemente magnética e produz um pigmento branco quando moída. A hematita também é freqüentemente encontrada em combinação com depósitos de outras rochas, como o corindo, outro mineral óxido com um componente primário de alumínio, em vez de ferro.
Além de ser usada como fonte de pigmentos e ferro puro, a hematita também é usada em jóias. A forma cinza prateada é mais popular para esse fim, pois pode ser polida com um brilho puro. A hematita pura é frequentemente usada para fazer anéis e pulseiras simples, e a pedra também é transformada em contas ou colocada em outras peças de joalheria. Alguns escultores de pedra também trabalham com o mineral para produzir peças decorativas esculpidas.