A hemodiálise é um procedimento médico realizado quando os rins começam a falhar. A hemodiálise crônica significa que este procedimento deve ser realizado continuamente. Na hemodiálise crônica, o paciente é conectado a uma máquina que remove o sangue do corpo para filtrar as toxinas antes de devolver o sangue limpo ao corpo. Este procedimento pode levar várias horas de cada vez e geralmente é feito várias vezes por semana.
Existem várias razões potenciais para os rins falharem, tornando a hemodiálise crônica uma necessidade para salvar a vida do paciente. As doenças renais, como a doença renal policística, freqüentemente progridem até o ponto em que os tratamentos de diálise se tornam necessários. Certas condições médicas, como diabetes, também podem levar à insuficiência renal. Sabe-se que os venenos, assim como alguns medicamentos, têm um impacto negativo na função renal.
Sem a função renal adequada, o corpo não é capaz de filtrar as toxinas ou resíduos perigosos do corpo. Depois de um tempo, as toxinas se acumulam em várias células e tecidos do corpo, causando uma condição médica conhecida como uremia. Essa condição causa excesso de líquido nos tecidos do corpo, bem como anemia e desequilíbrios eletrolíticos. Sem tratamento, essa condição pode ser potencialmente fatal. A diálise, como a hemodiálise crônica ou o transplante renal, é o tratamento básico para a uremia.
Os preparativos precisam ser feitos antes do início dos tratamentos de diálise, geralmente com várias semanas ou meses de antecedência. É necessário um ponto de acesso para as agulhas utilizadas nos tratamentos crônicos de hemodiálise. Este ponto de acesso é importante porque, sem ele, os vasos sanguíneos podem ser danificados pela inserção constante de agulhas. Isso é especialmente verdadeiro porque as agulhas usadas para esse tratamento tendem a ser muito grandes.
Existem várias opções no que diz respeito ao ponto de acesso. O método mais preferido é a fístula arteriovenosa. Este ponto de acesso requer um procedimento cirúrgico no qual uma artéria e uma veia são conectadas uma à outra. Isso permite que a veia se torne mais forte e maior, facilitando a inserção da agulha. Esse método é preferido porque tende a durar mais do que outros métodos de acesso vascular e também há menos risco de infecção do que com outras opções.
Se a fístula AV não for uma opção viável, um enxerto pode ser feito em seu lugar. Nesse procedimento, é criado um caminho entre a artéria e a veia por meio de um tubo sintético. Em algumas situações, um cateter temporário pode ser colocado em uma das veias maiores, como na virilha ou no pescoço. Este cateter pode ser usado como um ponto de acesso até que outro tipo possa ser usado.