Um capacete craniano é um dispositivo usado para remodelar a cabeça de bebês com tipos específicos de deformidades. Um capacete craniano pode tipicamente tratar tanto a plagiocefalia quanto a braquiocefalia, condições em que parte da cabeça é achatada, com algum grau de sucesso. O objetivo desse tipo de dispositivo é guiar o crescimento da cabeça para trás em uma forma simétrica sem colocar pressão sobre a cabeça. Freqüentemente, é usado por vários meses antes de o bebê atingir a idade em que o crescimento da cabeça diminui, tornando a remodelagem mais difícil.
Na maioria dos casos, um bebê precisará de um capacete craniano que tenha sido ajustado especificamente para sua cabeça. Isso geralmente é feito escaneando a cabeça do bebê e fazendo um modelo a partir do escaneamento, mas existem outros métodos de modelar a cabeça. Há uma variedade de designs de capacete que podem cobrir toda a cabeça ou deixar parte da cabeça aberta ao ar. O médico geralmente seleciona o desenho mais apropriado.
Um bebê geralmente usa o capacete craniano na maior parte do dia e da noite após um breve período de introdução. Alguns bebês acham o capacete desconfortável ou não gostam de usá-lo, mas a maioria se acostuma com ele depois de um tempo. O médico geralmente dará instruções sobre quando é apropriado remover o capacete, como durante o banho. Como o dispositivo é preso por uma alça e não fornece suporte de vida ao bebê, remover o capacete em uma emergência não deve ser um problema.
Durante o tempo em que o bebê usa o capacete craniano, ele deve ser ajustado para acomodar o crescimento. Isso geralmente é feito removendo-se pequenos pedaços do forro de maneira regular. As visitas a um profissional médico adequado devem geralmente ser feitas a cada duas semanas ou conforme necessário. Qualquer vermelhidão ou inchaço relacionado ao capacete deve ser resolvido imediatamente, pois o capacete pode ser muito apertado ou pode estar causando uma reação alérgica.
Muitos pais se sentem mais confortáveis vendo uma criança com um capacete colorido e de aparência amigável do que um capacete simples com aparência clínica. O simples fato de a criança usar um capacete com um design apropriado para crianças pode ajudar a reduzir o medo nas pessoas que encontram a criança e pode ajudar a reduzir a ansiedade dos pais. Mesmo pequenos problemas médicos em crianças podem causar sério estresse familiar, e minimizar a intrusão não natural de um capacete na vida familiar pode ajudar a integrar a criança à família de forma mais pacífica.