Durante séculos, muitas culturas diferentes usaram as folhas esmagadas da planta do henna para tatuar temporariamente a pele em desenhos especiais para oferecer bons desejos e proteção durante uma grande transição na vida de uma pessoa, incluindo o parto. Acredita-se que o corante encontrado na folha de hena envie energia positiva que ajudaria a manter o feto e a mãe em segurança durante o parto. As mãos e os pés da futura mãe geralmente eram tatuados há algum tempo no último trimestre. Em uma nova reviravolta nas antigas tradições, muitas lojas de henna estão oferecendo henna na barriga, com as quais o estômago em expansão de uma mãe grávida é tatuado com desenhos protetores – em vez de mãos e pés – a qualquer momento durante a gravidez.
O tipo de desenho escolhido por uma mãe expectante geralmente depende de suas crenças e de quanto tempo ela está grávida. As mulheres que ainda estão no primeiro ou no segundo trimestre podem querer um desenho que ilustre um feto que ainda não tenha um termo e ainda precisa de tempo para crescer. Na gravidez posterior, o desenho pode incluir a maneira como a mulher deseja dar à luz. Geralmente, é melhor aplicar a hena do ventre por um artista profissional que possa traduzir os desejos da mãe em um design tradicional da arte da hena.
O pó de hena geralmente precisa ser misturado com outro líquido para obter a pasta fina necessária para pintar o design. Algumas lojas usam produtos químicos agressivos, como tintura de cabelo, em sua mistura para tornar a tatuagem temporária mais escura e durar mais tempo. Isso geralmente é chamado de ‘hena negra’ e deve ser evitado por mulheres grávidas, pois pode causar bolhas na pele e até alguns assustadores. A pasta usada nas mulheres grávidas geralmente é misturada com substâncias naturais, como suco de limão ou chá forte. Antes de fazer tatuagens de hena durante a gravidez, a mulher deve perguntar o que o artista usa em sua pasta para garantir que seja a versão natural.
A pasta para a hena da barriga é geralmente úmida e muito preta quando aplicada pela primeira vez no estômago. Geralmente é deixado na pele por quatro a oito horas. À medida que a pasta seca, ela começa a descamar e deixa para trás uma mancha laranja-vermelha. A escuridão da mancha geralmente depende da química do corpo e por quanto tempo ela permanece. Algumas tatuagens de barriga de hena serão de um vermelho-marrom muito brilhante, enquanto outras serão de um vermelho-laranja mais claro.
Tatuagens de henna grávidas devem durar cerca de sete a dez dias. Se aplicada nas mãos e pés, a mancha pode durar mais alguns dias nessas áreas. A hena do ventre geralmente desaparece mais rapidamente porque a pele é mais fina ao redor do estômago e a mancha não penetra tão profundamente quanto nas mãos e nos pés.
Na maioria das vezes, as tatuagens de hena durante a gravidez são relativamente seguras, mas uma mãe expectante deve discutir possíveis complicações com seu médico antes de fazer uma. Existem alguns casos em que a hena pode ser perigosa, como se a mãe expectante for anêmica ou se o bebê não tiver uma enzima específica, conhecida como deficiência de glicose-6-fosfato desidrogenase (G6PD). Um médico poderá aconselhar se a hena da barriga é segura para a mulher e o bebê.