A hera venenosa sistêmica é uma reação alérgica extrema ao óleo de urushiol encontrado em uma planta de hera venenosa. Ao contrário de uma reação típica à hera venenosa, que causa o aparecimento de erupções cutâneas localizadas na pele onde ocorreu o contato, uma reação sistêmica é aquela que não é isolada em uma área. Essas erupções podem se espalhar por todo o corpo, incluindo áreas que não tiveram contato direto com a planta. Essa condição pode ser fatal, mas existem tratamentos disponíveis.
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As pessoas podem desenvolver hera venenosa sistêmica ao entrar em contato com algo que contém urushiol. Pode ser qualquer coisa que tenha tocado em uma hera venenosa, carvalho ou planta de sumagre, como roupas ou animais de estimação. Roçar essas plantas pode fazer com que pequenos pedaços delas fiquem no ar, o que pode espalhar o urushiol ainda mais. Mesmo plantas mortas ou itens que tocaram a hera venenosa há muito tempo devem ser evitados, pois o óleo pode permanecer ativo em qualquer superfície por anos. Depois que o urushiol atravessa a camada superior da pele, ele se liga a um tipo de glóbulo branco chamado células de Langerhan e, a partir daí, pode se espalhar por todo o corpo.
Junto com o contato direto com a planta, uma reação sistêmica à hera venenosa também pode ser causada pela inalação de fumaça. Se um toco de árvore ou outro tipo de material vegetal carregado de hera venenosa for queimado, a fumaça produzida é extremamente perigosa para os humanos. Uma vez que o urushiol entra nos pulmões através da fumaça, ele pode atravessar para a corrente sanguínea, causando bolhas e erupções cutâneas que cobrem todo o corpo. Mesmo a boca e a garganta são freqüentemente afetadas em casos especialmente graves de hera venenosa sistêmica.
Os sintomas
Inicialmente, alguém com hera venenosa sistêmica notará erupções cutâneas com coceira espalhadas na pele, que aparecem alguns dias após a exposição ao urushiol. Se as erupções ainda estiverem aparecendo em novos lugares quatro dias após o aparecimento do primeiro adesivo, é mais provável que a pessoa esteja tendo uma reação sistêmica. Outros sintomas incluem dores de cabeça, náuseas, gânglios linfáticos inchados, articulações inchadas e febre. Os pacientes que inalaram fumaça carregada de urushiol também podem ter dificuldade para respirar.
Durante o estágio final da doença, as erupções se transformarão em bolhas, que podem secar por várias semanas. Embora as bolhas em si não contenham urushiol e não sejam contagiosas, ainda assim não devem ser estouradas, pois isso pode levar a uma infecção. Se as bolhas estiverem em locais delicados como olhos ou órgãos genitais, ou cobrirem entre 15 a 30% do corpo, a pessoa deve procurar atendimento médico.
Anti-germes
Qualquer pessoa que suspeitar de reação sistêmica com hera venenosa deve procurar atendimento médico. O médico provavelmente irá prescrever injeções de esteróides, iniciando o paciente com uma dose razoavelmente alta, que diminui gradualmente ao longo de algumas semanas. Os anti-histamínicos e medicamentos de venda livre, como a difenidramina, também podem ser tomados para aliviar a respiração e aliviar o desconforto. Em casos graves, pode ser necessária hospitalização.
Os médicos geralmente recomendam que medidas extras sejam tomadas no tratamento de casos sistêmicos de hera venenosa que envolvem crianças, visto que frequentemente são incapazes de resistir a coçar as lesões. Roupas largas e leves de algodão são recomendadas para cobrir a erupção e restringir o acesso da criança, permitindo que o ar alcance a pele. Água fria ou morna pode ser usada para fazer banhos de aveia para reduzir a coceira, mas a água quente deve ser evitada, pois isso pode realmente aumentar a coceira. Para reduzir a possibilidade de infecção se a criança coçar, as unhas devem ser aparadas curtas e as mãos devem ser lavadas com frequência.