A hérnia cerebral é uma condição médica extremamente perigosa em que os tecidos do cérebro são deslocados de alguma forma devido a um aumento na pressão intercraniana, a pressão dentro do crânio. O aumento da pressão faz com que o cérebro se expanda, mas como não tem para onde ir dentro do crânio, fica gravemente danificado. Em alguns casos, a hérnia cerebral é tratável, mas em outros pode levar ao coma e, eventualmente, à morte.
O cérebro é um órgão extremamente único e interessante. Ao contrário de outros órgãos, não tem uma margem muito grande para inchaço, porque está encerrado dentro de um crânio extremamente inflexível. Como regra geral, a inflexibilidade do crânio é uma coisa boa, porque evita danos ao cérebro e o mantém embalado com segurança. No entanto, quando a pressão intercraniana aumenta, o crânio se transforma em uma espécie de panela de pressão, com os tecidos do cérebro sendo forçados a áreas que normalmente não passam na tentativa de lidar com a pressão.
O tecido cerebral não gosta de ser movido. O deslocamento envolvido na hérnia cerebral pode causar dano celular e morte, pois as células são esmagadas ou seu suprimento de oxigênio e nutrientes é interrompido. No mínimo, isso pode causar danos cerebrais, mas também pode levar a sérios problemas de saúde, se as células que regulam as funções biológicas, como a respiração, forem danificadas. Sem a ação reguladora dessas células, o corpo se desligará rapidamente.
Uma causa comum de hérnia cerebral é um traumatismo cranioencefálico grave. Quando a cabeça é batida em algo duro ou girada em um acidente de carro, isso pode causar um aumento na pressão intercraniana que levará à herniação, a menos que seja aliviada. A hérnia cerebral também pode ser causada por crescimentos dentro do cérebro, como tumores, e por outras condições que aumentam a pressão intercraniana, como a hidrocefalia. Os primeiros sinais de hérnia cerebral incluem um estado mental alterado, falta de coordenação, respiração irregular e pulso irregular.
As opções de tratamento para hérnia cerebral variam. Como regra geral, o primeiro passo é reduzir a pressão intercraniana para evitar maiores danos ao cérebro. Dependendo do que está causando a pressão, isso pode ser tentado com medicamentos, a inserção de um shunt para drenar o excesso de fluido ou outras medidas cirúrgicas. Se a pressão intercraniana puder ser estabilizada, o próximo passo é avaliar a extensão do dano e conversar sobre as possíveis opções de tratamento. Nos casos em que a pressão é reduzida rapidamente, pode ser possível evitar danos permanentes.