Hexadactilia é uma malformação congênita que resulta na presença de um dedo a mais na mão ou no pé. Este dígito extra pode variar em tamanho e funcionalidade; às vezes, é pouco mais do que uma etiqueta de pele, enquanto em outros casos o dígito estranho é totalmente funcional. A maioria das pessoas remove esses dedos extras cirurgicamente, embora eles geralmente sejam inofensivos, porque dedos das mãos e pés extras são vistos como esteticamente desagradáveis e, em algumas culturas, estão sujeitos a crenças supersticiosas.
Quando o dígito extra aparece próximo ao dedo mínimo ou dedo do pé, é conhecido como hexadactilia ulnar. Essa forma é de longe a mais comum. A hexadactilia que se apresenta do outro lado da mão ou do pé, próximo ao polegar ou dedão do pé, é conhecida como hexadactilia radial. Muito raramente, o dedo da mão ou do pé extra pode crescer entre os dedos das mãos e dos pés normais, caso em que se diz que o paciente tem intercalar hexadactamente.
Quando as pessoas desenvolvem dígitos extras em geral, isso é conhecido como “polidactilia”, uma palavra que significa literalmente “muitos dedos”. A polidactilia é especialmente comum em algumas comunidades felinas, e alguns gatos têm até oito dedos em cada pé!
Quando dois polegares crescem em uma mão, isso é conhecido como polidactilia pré-axial e é extremamente incomum. Em alguns casos raros, as pessoas nasceram com dois polegares trabalhando em uma mão, o que pode ter implicações interessantes para a destreza manual.
Em muitos casos, a hexadactilia é simplesmente o resultado de uma mutação aleatória. Além do dígito extra, o paciente não deve ter outros problemas. Em outros casos, a condição pode estar associada a outras condições médicas mais graves que requerem atenção médica mais extensa. Como regra geral, os pais são avisados sobre essas condições, graças ao teste pré-natal. Os ultrassons também podem revelar hexadactilia, caso em que os pais podem optar por realizar exames pré-natais adicionais para determinar a causa do número anormal de dedos das mãos e dos pés.
Na maioria dos casos, a hexadactilia é tratada logo após o nascimento, especialmente se o dedo extra não contém osso. Em outros casos, os pais podem escolher deixar a hexadactilia intacta para permitir que a criança tome uma decisão sobre isso mais tarde, especialmente se o dígito extra parecer estar totalmente funcional. Enquanto a maioria das pessoas vê a hexadactilia como um defeito de nascença, o que implica que precisa ser corrigido, algumas pessoas preferem desfrutar de sua existência de seis dedos.