O hidrolisado de colágeno é uma substância criada a partir do colágeno extraído dos ossos e da pele de vacas, peixes e porcos. É mais conhecido como gelatina. Como aditivo alimentar, o hidrolisado de colágeno é usado como agente espessante em doces, saladas e outros alimentos que requerem agentes espessantes. Também está sendo investigado como um possível analgésico para pessoas com osteoartrite, uma doença comum nas articulações.
O hidrolisado de colágeno tem sido usado como fonte de alimento há milhares de anos – há até evidências de que os faraós no Egito o usaram. O primeiro uso comercial registrado dele não ocorreu até meados de 1650, quando foi produzido comercialmente na Holanda, Inglaterra e, eventualmente, na França e nos Estados Unidos. Hoje, seu uso como alimento se espalhou em todo o mundo, e atualmente é usado na Europa, América do Norte e do Sul, Ásia e Austrália.
O colágeno nesta substância contém proteína fibrosa, uma proteína essencial necessária para manter a estrutura do tecido conjuntivo, pele, tendões, ossos e membranas dentro do corpo humano. Alguns especialistas em saúde afirmam que pode parar ou reverter a flacidez da pele e rugas ou linhas de expressão, mas as evidências clínicas ainda não sustentam essas afirmações.
No entanto, pode ajudar a reduzir a dor associada à osteoartrite. De acordo com vários estudos clínicos, a ingestão de mais de 10 gramas de hidrolisado de colágeno por dia ajudou a reduzir a dor causada pela osteoartrite do joelho ou do quadril e também demonstrou interromper a degradação do colágeno. A quebra do colágeno foi citada como causa de muitos tipos de artrite porque ajuda a amortecer as articulações, evitando que elas se esfreguem.
Muitos dos participantes do estudo reclamaram de efeitos adversos, embora os efeitos não fossem graves na natureza. Os efeitos colaterais mais comuns relatados foram distúrbios gastrointestinais e plenitude. Algumas pessoas também reclamaram que o sabor era desagradável.
O colágeno hidrolisado está comumente disponível como uma folha dura, insípida e quebradiça que pode parecer amarela a cor de mel. Comercialmente, é moído em um pó granular, para que possa ser armazenado e usado posteriormente. Como alguns aditivos alimentares, esta substância não tem data de validade.
Até 2 xícaras (cerca de 0.4 litros) de gelatina sólida podem ser feitas com apenas 1 colher de sopa (cerca de 0.5 onças) de hidrolisado de colágeno. Colocar o pó em uma tigela com água quente pode ajudá-lo a se dissolver e solidificar. Ferver pode evitar que engrosse, portanto, é preferível deixá-lo descansar em água quente. Para amolecer sua forma de folha, ele deve ser submerso em água morna e deixado de molho por cerca de cinco minutos.