Cateteres de diálise peritoneal são os dispositivos usados durante a diálise peritoneal para trazer líquido para dentro e para fora do abdômen de uma pessoa. O cateter em si é um tubo longo, fino e flexível que é colocado cirurgicamente no abdômen diretamente abaixo do umbigo. Uma parte do cateter se projeta do abdômen para que a solução de limpeza possa ser introduzida no abdômen e posteriormente drenada quando o processo for concluído.
Durante o processo de diálise peritoneal, a cavidade peritoneal de um indivíduo, um grande espaço dentro do abdômen, é preenchida com uma solução de limpeza chamada dialisado, onde permanece por um período de tempo. Os produtos residuais e o excesso de fluidos passam pelo revestimento da membrana do abdômen, chamado peritônio, e entram na solução. A solução é então drenada do abdômen para um saco de lixo separado e descartada. Os cateteres de diálise peritoneal tornam esse processo possível.
O procedimento para inserir cateteres de diálise peritoneal no abdômen de uma pessoa pode ser feito sob anestesia geral ou local. O próprio cateter é um tubo macio e flexível. Tem cerca de 12 polegadas (aproximadamente 30 cm) de comprimento e apenas um pouco mais largo do que um canudo. Cerca de 6 polegadas (aproximadamente 15 cm) do tubo do cateter permanecem fora do abdômen. A parte do cateter que é inserida no abdômen contém muitos pequenos orifícios para permitir que o dialisado entre e saia rapidamente.
Existem vários tipos de cateteres de diálise peritoneal usados em pacientes. O tipo mais comum é conhecido como cateter de Tenchkhoff, que é feito de silicone macio e a extremidade que é inserida no abdome é reta. Outros tipos de cateteres de diálise peritoneal, como o Missouri Swan Neck, têm uma extremidade enrolada que é inserida na cavidade peritoneal. Independentemente do tipo de cateter usado, todos eles têm pequenas saliências arredondadas, ou manguitos, geralmente feitos de um material de poliéster que se funde com o tecido da cicatriz após a cirurgia e ajuda a selar a ferida para manter o cateter firmemente no lugar.
Geralmente, as pessoas que têm cateteres de diálise peritoneal instalados podem levar suas vidas normais sem muita preocupação com o cateter. Geralmente é mantido no lugar por fita de papel macio e pode ser facilmente escondido sob as roupas de uma pessoa. O indivíduo com cateter deste tipo não está restrito a tomar banho ou mesmo nadar, mas geralmente é aconselhado evitar banheiras de hidromassagem ou nadar em rios, lagoas ou lagos para evitar a possibilidade de infecção.
A pessoa deve tomar precauções ao manusear ou usar o cateter para evitar o risco de infecção. Por exemplo, ao se submeter ao tratamento de diálise peritoneal, a pessoa deve usar luvas cirúrgicas e máscara cirúrgica para não contaminar o local. Além disso, a extremidade do cateter que sai do abdômen deve sempre ser bem limpa com uma solução anti-séptica antes e depois do uso.
Se bem cuidados, os cateteres de diálise peritoneal geralmente duram cerca de dois anos antes de precisar de substituição. O local do cateter, entretanto, deve ser monitorado para sinais de infecção, como vermelhidão, inchaço ou dor. Uma pessoa também deve observar a área em busca de sinais de vazamento ao redor do local do cateter. Se alguma dessas condições for encontrada, o cateter pode precisar ser substituído para evitar complicações graves.