O que é hidroxiapatita?

A hidroxiapatita é um mineral natural de composição semelhante ao elemento mineral dos ossos humanos. O esmalte dos dentes é amplamente composto por uma forma desse mineral. Na natureza, a hidroxiapatita pode ter coloração marrom, amarela ou verde. Em sua forma de pó, é tipicamente branco.
Este mineral é freqüentemente usado para implantes médicos. É bioativo, o que significa que pode se integrar às estruturas ósseas e apoiar o crescimento sem quebrar ou se dissolver no corpo humano. Inicialmente, o mineral era usado principalmente para implantes dentários. Embora ainda seja usado para essa finalidade hoje, também é usado para outros fins.

Os implantes de titânio e aço inoxidável são freqüentemente cobertos com revestimentos de hidroxiapatita. A pulverização de plasma é geralmente o método usado para realizar esta tarefa. Os implantes precisam ser revestidos para enganar o corpo; se isso não fosse feito, o corpo identificaria um implante como um objeto estranho e trabalharia para isolá-lo em vez de incorporá-lo.

A hidroxiapatita também pode ser usada em casos onde há falhas ou defeitos ósseos. Esse processo envolve pós, blocos ou grânulos do mineral sendo colocados dentro ou sobre as áreas afetadas do osso. Por ser bioativo, estimula o crescimento ósseo e corrige o problema. Esse processo pode ser uma alternativa aos enxertos ósseos. Isso normalmente resulta em tempos de cura mais curtos do que seriam se a hidroxiapatita não fosse usada.

Acredita-se que o uso médico da hidroxiapatita seja devido ao trabalho do Professor Per-Ingvar Branemark. Em 1952, ele conduziu um experimento que envolvia o uso de um implante de titânio em osso de coelho. Quando o professor foi remover o implante, ele supostamente descobriu que o implante havia se integrado ao osso de forma tão completa que não podia ser removido. Isso despertou o interesse em usá-lo para fins médicos humanos.

Um produto conhecido como hidroxiapatita microcristalina (MH) às vezes é comercializado para os consumidores como um suplemento para a construção de ossos. Muitas vezes é anunciado como tendo uma absorção superior ao cálcio. Existem estudos que mostraram resultados positivos. Apesar disso, os consumidores são geralmente aconselhados a evitar os suplementos porque a HM é geralmente considerada inadequadamente testada.

A hidroxiapatita também pode causar problemas de saúde. Às vezes, as moléculas se agrupam, formando cristais. Eles podem se formar dentro ou ao redor das articulações e causar inchaço das articulações, tendões ou ligamentos. O tratamento para essa condição pode incluir a aplicação de uma compressa fria, o uso de medicamentos para inflamação e injeções do tipo cortisona.