A hipercalemia é uma condição médica caracterizada por níveis elevados de potássio no sangue. Dependendo da quantidade de potássio envolvida, essa condição pode ser fatal e requer tratamento médico para eliminar o excesso de potássio e descobrir a causa subjacente. Muitas pessoas descobrem que têm hipercalemia em um exame médico de rotina, quando o exame de sangue revela níveis anormalmente elevados de potássio no sangue. A detecção precoce pode evitar problemas de longo prazo.
Dividido em suas palavras raiz, “hipercalemia” significa literalmente “potássio excessivo no sangue”. Uma série de coisas pode levar a essa condição, incluindo insuficiência renal, uso de certos medicamentos, problemas com as glândulas supra-renais, ingestão excessiva de potássio e condições que fazem com que as células liberem potássio, como um problema médico que leva à disseminação celular morte. Em condições normais, o corpo regula os níveis de potássio expressando potássio na urina, absorvendo potássio nas células ou vomitando quando muito potássio foi consumido.
O potássio é um mineral importante no corpo. Ajuda a regular o movimento muscular, razão pela qual as pessoas recomendam tomar potássio para as cãibras musculares, pois o potássio aumentado pode ajudar o relaxamento muscular. No entanto, quando os níveis de potássio ficam muito altos, podem causar problemas na função muscular, levando à fraqueza muscular e fadiga. Mais criticamente, o excesso de potássio leva a arritmias, eventualmente causando um ataque cardíaco. Na verdade, o mineral é tão bom em causar ataques cardíacos que o cloreto de potássio é usado em injeções letais.
Quando um paciente apresenta hipercalemia, o primeiro objetivo é baixar os níveis de potássio. Em um caso leve, o paciente pode mudar para uma dieta com baixo teor de potássio e o médico pode revisar o histórico médico e o estilo de vida do paciente para procurar as causas. Por exemplo, a condição pode indicar a presença de um problema médico subjacente ou o paciente pode estar comendo bananas demais. Testes de acompanhamento podem ser usados para garantir que os níveis de potássio sejam reduzidos.
Na hipercalemia aguda, os níveis de potássio podem ser reduzidos com o uso de uma variedade de medicamentos ou mesmo com diálise para eliminar o potássio do sangue. Além disso, o paciente pode receber cálcio para ajudar a regular os batimentos cardíacos, garantindo que a insuficiência cardíaca não ocorra durante o tratamento. Uma vez que o paciente esteja estabilizado, o médico pode procurar a causa raiz da hipercalemia e tratá-la para que os níveis de potássio não aumentem novamente.