A hiporreflexia é uma redução ou ausência de reflexo em resposta a um estímulo, como o contato com um martelo reflexivo ou instrumento médico. É um sinal de um problema neurológico, indicando que algo está errado com os neurônios sensoriais ou motores de um paciente na área de interesse. Isso pode ser descoberto durante uma avaliação neurológica de rotina ou como parte de um teste para determinar a extensão e as origens de um problema médico conhecido. As opções de tratamento podem depender do motivo pelo qual os reflexos do paciente estão prejudicados.
O teste de reflexo envolve a verificação de reflexos automáticos comuns que não são controlados de forma independente pelo paciente. O exemplo clássico é o movimento do joelho quando o osso é tocado suavemente. Quando um neurologista verifica se há um reflexo e a resposta não ocorre ou não é tão forte quanto deveria, isso significa que o paciente pode ter um problema médico. O teste é comumente repetido para garantir que foi feito corretamente antes de afirmar definitivamente que o paciente parece ter hiporreflexia.
Lesões ao longo da medula espinhal são uma causa provável desse problema. Um paciente pode ter um disco deslizado ou comprimido ou nervo comprimido, por exemplo, que está interferindo na condução dos sinais nervosos. Lesões na medula espinhal, como aquelas sofridas em um acidente de carro grave, podem estar envolvidas, assim como lesões progressivas causadas por doenças. Pacientes com esclerose múltipla, por exemplo, podem desenvolver hiporreflexia, pois a condição corrói as bainhas protetoras de mielina que revestem os nervos.
Quando esse problema é identificado, o paciente pode precisar de alguns estudos de imagens médicas para aprender mais sobre o que está acontecendo dentro da medula espinhal. Testes de nervos adicionais também podem ser recomendados, juntamente com uma extensa entrevista com o paciente se não houver uma causa óbvia para o dano. A hiporreflexia em alguém sendo avaliado após um acidente de carro, por exemplo, pode ser atribuída a uma lesão na medula espinhal sofrida no acidente, enquanto o aparecimento súbito de reflexos reduzidos sem causa conhecida pode ser outro problema.
Alguns pacientes podem precisar de cirurgia para corrigir problemas como choque nervoso. Os medicamentos podem ajudar a controlar as condições que criam lesões na medula espinhal. Em outros casos, o tratamento da hiporreflexia pode se concentrar no controle dos sintomas e em manter o paciente confortável. Algumas lesões na medula espinhal são irreversíveis e não podem ser corrigidas. Adaptações para tratar de problemas específicos causados por lesões, como a perda do controle intestinal, podem ser necessárias para manter o paciente saudável e funcional pelo maior tempo possível.