A histoplasmose ocular é uma possível complicação de um tipo de infecção pulmonar fúngica. Os esporos do fungo Histoplasma capsulatum transportados pelo ar podem aderir ao revestimento interno dos pulmões e podem ou não causar sintomas imediatos. Se os esporos dos fungos conseguirem alcançar a corrente sanguínea, eles podem viajar para os olhos e se embutir na camada coróide acima da retina. Pessoas com histoplasmose ocular podem apresentar perda de visão central de leve a grave devido à inflamação dos vasos sanguíneos e cicatrizes nos olhos. O tratamento na forma de cirurgia a laser geralmente pode evitar mais danos aos olhos, mas a maioria das pessoas que desenvolvem histoplasmose ocular não recupera a visão que já haviam perdido.
Os mecanismos exatos pelos quais os esporos dos fungos migram dos pulmões para os olhos não são conhecidos. Na verdade, geralmente não há evidência direta da existência de fungos nos olhos de pessoas com diagnóstico de histoplasmose ocular. Quase todas as pessoas com o distúrbio, entretanto, têm uma história anterior de infecção pulmonar por fungo. Pode levar vários meses ou até anos para que os problemas oculares se desenvolvam após o contato com o Histoplasma capsulatum.
A camada coróide do olho contém minúsculos vasos sanguíneos que alimentam a retina. A histoplasmose ocular causa inflamação nos vasos existentes e o crescimento de novos vasos muito delicados que são propensos a vazar sangue. Como resultado, podem surgir cicatrizes e lesões na parte central da retina. Um olho afetado tem problemas com foco nítido, que é necessário para ler texto, fazer contato visual ou operar um veículo com segurança. A visão periférica geralmente permanece intacta.
Uma pessoa que acredita ter sintomas de histoplasmose ocular deve consultar um oftalmologista o mais rápido possível. O médico pode ser capaz de ver pequenas manchas no olho chamadas manchas de histo, que são pequenas cicatrizes acima da camada coróide que são comuns na histoplasmose ocular. Um exame detalhado também pode revelar inchaço da retina e crescimento excessivo de vasos sanguíneos.
Medicamentos antifúngicos e antiinflamatórios não se mostraram úteis no tratamento da histoplasmose ocular. O tratamento mais eficaz é um procedimento cirúrgico denominado fotocoagulação a laser. Durante a cirurgia, um feixe de laser de alta intensidade é usado para queimar os vasos sanguíneos anormais. A fotocoagulação é muito eficaz na maioria dos casos para interromper a degeneração visual futura. Não pode, entretanto, restaurar a visão perdida. Lentes de contato especializadas e sessões com especialistas em visão treinados podem ajudar alguns pacientes a enxergar melhor e aprender a superar suas deficiências.