O glacê de mel é uma mistura espessa que inclui o mel como ingrediente principal e é aplicada a uma variedade de alimentos para criar uma camada de sabor na superfície. O esmalte pode ser adoçado para ser usado em alimentos como doces, bolos ou biscoitos. Também pode ser misturado com uma variedade de ingredientes para que tenha um sabor mais salgado ou doce e azedo quando usado em carnes, vegetais ou peixes. É possível usar um glacê de mel como cobertura não cozida, como molho para regar alimentos torrados, como cobertura para churrasco ou como agente de escurecimento para a superfície de pães ou pastéis. Dependendo do método de cozimento, o esmalte de mel pode formar uma camada pegajosa e doce, ou caramelizar e ficar crocante e carbonizada.
O mel é uma escolha popular para fazer um esmalte, porque tem uma série de propriedades desejáveis. É espesso o suficiente para poder aderir à superfície dos alimentos e também suspender outros ingredientes para que fiquem com a cobertura em vez de cair da comida durante o cozimento. Ele também tem uma doçura muito mais sutil do que a maioria dos açúcares refinados, permitindo que se acentue e se misture facilmente com outros sabores. O mel também pode ser caramelizado em diferentes graus, de modo que pode fornecer desde uma cobertura clara e brilhante até uma casca rica e escura.
Quando o glacê de mel é usado para pratos clássicos, como presunto com cobertura de mel, geralmente é misturado com outros ingredientes. A mostarda é uma adição comum, fornecendo um contraponto picante à doçura. Um ingrediente ácido, como suco de limão ou vinagre de cidra, é usado para dar um toque picante que corta o mel. Em muitos casos, o açúcar mascavo também é adicionado para ajudar o mel a se caramelizar mais rápido e desenvolver um tipo diferente de sabor doce que o mel não poderia atingir sozinho.
Bolos ou pães doces podem usar o mel por si só como um esmalte que vai assar em uma camada ligeiramente doce e macia na parte superior. Também pode ser misturado com outros ingredientes, como geléias de frutas, para fazer uma cobertura colorida e aromatizada que pode ser usada para glacear um produto já concluído. Em alguns casos, o glacê de mel pode ser cozido e diluído com licor ou outros líquidos e, em seguida, derramado sobre a comida, após o que ele se cristalizará ao esfriar e formará uma camada doce e pegajosa.